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花落秋的猜測確是無錯，剩下的那一個活口如果不借助這災民之手還真難成事。

想把一群婦人孩童引走並非難事，只要花高價換了吃喝給那行歹事的“劊子手”，這群原是垂死掙扎的市井渣滓便會有求必應。

不久之前，發生這樣一幕。

“去，只要到那張氏祠堂把褲子給我往下一脫，明日你還可有酒有肉！”叛黨的最後一人孤注一擲，不鬧出點動靜，便誓不罷休。

“大人，真還有好吃好喝？就幹這點事，好說！好說！”渣滓猥瑣至極，對他而言一個金元寶都比不過烈酒燒肉。

“把她們都給我趕至那磚窯裡，我先前查探過，那窯內有土窖，把人關緊了！”他一發話，那渣滓頻頻應著。

於是，他們就把人給藏了起來，目的就是要給這個侯玄松上上眼藥。碰巧這個侯玄松還不是個十足體恤民情的，施粥按次辦著，竟不知婦人孩童少了那許多。

直到花落秋提及，也陸續有災民來報官，說是自家的遠親、鄰居、親家尋不到了，這些帶著孩子的婦人就這樣活不見人死不見屍。

“為民請命是什麼意思？”侯玄松給當地的官員一遍遍訓話。

這貌似嚴厲的場合不料卻被一個十足滑稽的意外給打斷了，不知從哪冒出來一大群叫花子堵在了衙門口。

為首的老頭子慈眉善目，來到眾官眼前就一句話，“尚書大人，我知那群失蹤的孤兒寡母身在何處！”

“你是？”侯玄松不是先問失蹤之人，卻對眼前人的身份頗為懷疑，心裡盤算，這莫不是江湖上人稱丐幫的幫主吧，想到此就不奇怪為何他那訊息靈通。

“尚書大人，我乃是那張氏祠堂的的所有者，三代舉人的第一代張不賭是也！”

“張氏祠堂？張不賭！”這個祠堂他自然知道，在當地也是赫赫有名，正是因為規模之大，廳室之闊，加之正主找不見，才被自己徵用做了臨時的救濟之所。

他再一琢磨這個名字，先不管他的話是否屬實，能這麼個叫法，這個人原來必然是個賭徒，對這樣沒有定性的人侯玄松向來是看不在眼裡的。

“你剛才說什麼，你是個舉人，那你為何當眾口出狂言？”

“尚書大人，草民不過是如實上報，並無虛言，那失蹤之人……”他還執意要說完，誰知侯玄松早就不想他開口了。

“來人啊，把衙門前的聚眾之人給我轟散，這個老頭也帶出去！”

在場的眾人不明所以，都個個面容呆滯，稀裡糊塗。

侯玄松難道不知道這人肚子裡有道道，但即便如此，他也不允許他當眾將那群婦人孩童的藏身之地公之於眾。因為他前一夜已然跟花落秋商議好了，救人的同時也要捉兇。

“尚書大人，你這是何故啊，大人，她們就在……”老頭子正要報出地址的檔口，花落秋一掌捂在了他的口上。

出了兩條大街，仔細甩掉所有可疑之人，花落秋把老頭子帶到了一處僻靜的巷子。

“老伯，我便是尚書大人派來的，你只將地址告知於我，大人必有重謝！”花落秋滿面期待。

“哦，原來尚書大人是擔心人多口雜，是老身疏忽了，那些可憐人都藏在櫸原山上，可是山路崎嶇，想上去還真得花些功夫。”

“你如何曉得？”花落秋甚是不解。

“老身在那山上清修數載，早不住在這城中，突然冒出來這麼多陌生人，自然是再清楚不過。”

“你可曾與之接觸過？”

“沒有，不過看那架勢，她們一時半會下不來的。”老頭子像是知道的不少。

“何以見得，是不是出了什麼事？”

“高處多薄霧，解渴求甘露，她們怕是為了活命吧！”