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嬤嬤在慈寧宮一說，太后頓時來了興致，樂呵呵道：「知己？胤禛同元寶？」

「正是。」嬤嬤笑道，「宮裡頭都傳遍了，說叔侄不愧是叔侄，喜好也是一脈相承的，此回辦差，少不了『知己』的功勞。」

小輩感情好，太后很是樂意，叔侄倆不論哪個，都是孝順的好孩子。說起來，她也有好些日子沒見乖乖曾孫了，於是忙不迭地問：「皇上交代的差事，他們哪時候辦好？也不知元寶瘦了沒有，那忙碌勁兒，哀家想想就心疼。」

「皇瑪嬤，您放心好了。聽說二哥、四哥還有八哥解決了國庫欠銀，是最快的那個，」溫憲公主從側殿出來，抿嘴溫柔地笑，「元寶不日就可以向您請安了。」

太后點點頭，頗有些驚奇地看她，聽九兒的語氣，何時與弘晏這麼熟稔了？

溫憲像是明白太后的疑問，羞澀地垂下眼：「四哥與元寶心有靈犀，成為知己再天經地義不過。我要不是女兒身，也想爭一爭這知己之位呢。」

太后：「……」

——

慈寧宮一片歡笑，永和宮恰恰相反。

十四阿哥似是聽見笑話一般，請安之時同德嬪學舌：「四哥同太子家的弘晏？絕無可能。還有四哥那抄家的諢名，十三很是崇拜的模樣，兒子實在不忍說他。」

德嬪聽不得抄家二字，更聽不得胤禛與抄家混合在一處。她不知自己造了什麼孽，女兒被蠱惑也就罷了，如今倒好，冷硬心腸的老四竟同那小子成了知己！

也不嫌鬧出大笑話。

她的神色說不上好，嘴唇微微發顫，十四聲音漸弱，表情漸漸變得難看：「額娘，難不成是真的？」

德嬪閉了閉眼，沒說話。

十四咬著牙，卻是氣紅了眼眶：「四哥寧願提攜八竿子打不著的外人，也不願提攜兒子，額娘，他是我一母同胞的親兄長嗎？」

憑藉四哥天大的功勞，向汗阿瑪求個恩典，允他一塊辦差去，汗阿瑪如何會不同意？！

胤禎是德嬪的心頭寶，見兒子如此，她心如痛絞，不知不覺落下淚來：「你四哥成日與太子一處，哪還顧得著我們娘倆。舅舅流放，額娘降位，都賴的誰？他只認孝懿皇后，十四，額娘日後唯有靠你了。」

十四通紅著眼，用力點點頭，不過十歲的孩子，眼底不再純真。

既然老四不認他做弟弟，他也就當沒這個哥哥。

不過早生幾年罷了，有什麼好矜傲的？總有一日，總有一日……

德嬪用帕子擦了擦淚，轉而笑道：「不說這些了。萬壽節將至，正是我兒難逢的時機，獻給皇上的壽禮，額娘定要好好籌謀。」

——

夕陽西下，四阿哥與八阿哥回了乾西五所。

三阿哥焦頭爛額泡在禮部，五阿哥七阿哥活都不幹了，早早回宮守株待兔。遠遠見到人影，胤祺用肘子推了推胤祐，壓低聲音道：「來了。」

四哥難得一見的窘態，他們如何也不能錯過，畢竟差事不會長腿，胤禛社死可是百年難遇。

兩人藏好位置，偷偷抬眼瞅去，卻見八弟渾身透著麻木，至於四哥……

四哥臉紅沒錯，怎麼還笑了？？

五阿哥嚇得不行，像是見了恐怖故事，差點軟了腿兒；七阿哥也沒有好到哪裡去，扶著牆戰戰兢兢，生怕四哥發現自己，母族戴佳氏從而遭了殃。

不遠處，胤禛淺淺發紅的臉上，揚起一副似擊敗宿命對手的驕傲笑容。

「八弟，」他瞥了眼身旁的胤禩，低聲說，「哥哥的事，全京城都知道了。」

八阿哥還未從麻木中回神，一時間有些茫然。

四哥的事？什麼事？

胤禛微微一笑：「弘晏的知己，是我