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華朝達想過，如果一直和陳峻在一起，應該怎麼和父母交代。想來想去也不過一個“拖”字訣。好在他人在國外，父母也不真的瞭解他的生活；男孩子晚婚嘛，社會沒有那麼多天經地義的指責，年輕的時候專注事業，想來父母也不會反對。

而如今父親患病，卻讓這些想法的優先順序統統往後排了。華朝達迷迷糊糊自問，如果把“親情”放到學業、工作的對立面上，他應該會選擇“親情”而沒有疑惑。但如果放在“陳峻”的對立面上呢。

他沒法再想下去。那種隱隱的悲觀預期被長夜放大、拉長，直至天明。

四十七

次日小組組員見面，華朝達儘量平穩了心緒參與。陳峻看出他的反常，趁中途休息時問他，華朝達不說，陳峻也沒多糾纏，只讓他“take　it　easy（放輕鬆）”。

半決賽將至，組內文字和模型都已經健全得差不多了，大家商量一下，決定讓一男一女兩個組員去參加presentation（演示解說）。組裡只有一個女生Sarah，長得漂亮又落落大方，是美國人很喜歡的那類姑娘；Sarah主動問陳峻有沒有空來和她搭檔，陳峻推辭不過，便佔了剩下一個名額。一男一女、一個美國人一個國際學生、不同族裔、不同學科背景，確實是美國人擅長搞的那種“政治正確”。

Presentation環節被安排在上課後第二天晚上，租用了中校學生禮堂，由環工、環資、商學院和能源工程幾個學院的教授，搭檔當地EPA（美國環保署）官員組成評審團，佔整個專案45％的成績。散會時組員一一過來，給Sarah和陳峻打氣。組裡資料已經基本除錯完，模型執行得比較順暢；沒有人有多餘的擔心，Sarah的活潑可人本來就有極好的觀眾緣，陳峻又是面相討喜、基本功紮實、表達流暢又不花俏的實幹派，兩人搭檔，一定可以把這個展示環節做好。華朝達心裡對此也有一絲羨慕，但更多是驕傲。他想果然人們愛的都是那種自己嚮往卻難以擁有的品質，恰如他看待陳峻。

“想去哪兒吃飯？”陳峻見大家都散了，轉過頭問華朝達。

“都行。”華朝達依舊情致不高，“抱歉……我今天，有點走神。”

“什麼話。”陳峻過來安慰，他將手搭上華朝達手腕，“怎麼了，不舒服？”

“沒事，昨天熬了夜，有點緩不過來。”華朝達淡淡說了謊。

“哈，歡迎你來到‘熬了夜會緩不過來’的年紀。”陳峻隨口玩笑，他比華朝達大一屆，加上轉學補修學分和一年gap做志願者，比華朝達大上兩三歲，“說實話，現在熬夜調一晚上模型或者寫一晚上程式還能堅持，多幾晚真不行了。”

精力的衰竭是人衰老的重要象徵。兩人都正是年少，最為精力旺盛的時候，雖然能感到某些身體機能和指標較之十七八歲確有下降，但總體而言，並不是問題。陳峻沒放心上，領著華朝達往停車場走，“什麼時候想買車，我陪你去找dealer（汽車中介），我砍價很有經驗。”

“沒定呢，再說吧。”華朝達不想多想這些事情。

“嗯。”陳峻邀功不成，想想又問，“presentation那天晚上你有空嗎？”

“我那天白天考兩場期中，晚上應該有空。”華朝達點點頭，“我會去的。”

“我是說……”，陳峻開啟車門，站在門口，和華朝達隔著車身，眼神有些期待，帶上了熱度，“那天晚上，你……我，去Super　Tower？”

“啊？”華朝達一愣，心中煩亂，