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戚朝夕懶洋洋地在一旁看著，忽然魏敏開口與他搭話，閒言沒幾句便扯到了明日的新秀比試，話裡話外都是請他務必出席觀看。於是魏敏侃侃而談，戚朝夕默默望天，只覺都能聽到魏敏心裡算盤打得噼裡啪啦的響聲，可奈何對方話說的滴水不漏，完全不給他回絕的餘地。

晴空不見雲影，偶有孤鴻飛過。戚朝夕視線下落，瞧見魏柯聚精會神地看著薛樂演示，不時點頭。他心裡微微一動，想起了迴廊下那個少年，不過一轉頭的功夫就消失了，何況還不驚動他與薛樂，看模樣那少年也就十七八歲，竟有如此輕功嗎？

那邊薛樂講畢，魏敏又邀他倆一同用飯，往外走時魏柯突然湊近上來:「父親。」

「怎麼？」

「我……」魏柯小聲道，「我想去看看娘。」

魏敏也不看他，道：「等你明日贏了比試拜了師父，再去拜祭也不晚，死人等的起，活人可等不得。記著薛樂跟你講的，待會兒接著回來練劍。」

魏柯不再吭聲了，低頭擦了擦滿臉的汗。

第6章 [第五章]

最終戚朝夕還是隨薛樂出現在了新秀比試上，推拒不過，再怎麼也不好駁了主人家的面子。只是薛樂慣常早到，待家僕殷勤引著他們在高臺上落座，戚朝夕打眼一掃，主位及旁側幾個位置都還空著，演武場中擂臺旁也只稀稀落落地聚了幾小簇人，像是散在沙地裡的螞蟻。

晨光朦朦，戚朝夕一手撐著額頭，困得打算和薛樂割袍斷義。

薛樂歉然笑道：「下次不早叫你了，時辰還早，不如你先打個盹？」

「算了吧。」戚朝夕身心俱疲地擺了擺手，勉強打起精神，轉而端詳起那些空位，「那幾個好位置想必是留給青山派和廣琴宗的，奇怪了，主位旁的空座是給誰的，歸雲山莊派人來了？」

「該是程居閒程大俠的位置吧。」薛樂道，「魏莊主請了他來做個公正，比試完會當眾將那把劍交與程大俠暫作保管，等名劍大會決出後再交給勝者。」

戚朝夕點了點頭，想起來了。魏敏不過區區一介商賈，名劍大會能有這麼多江湖人肯買帳，除了那把遮遮掩掩的寶劍，倚靠的還有程居閒的聲名。

這位程大俠遊走江湖二十餘載，並不以武功揚名，江湖人交口稱讚的是他極重信義，可謂一諾千金。最為人稱道的，當屬他當年一好友為奸人所殘害，程居閒承臨終之託，不惜遠走西域，隱匿身份潛伏追查。只是西域三十六國沙塵茫茫，何其遼闊，他花了整整十五年，才終於手刃奸人並將好友的妻兒帶回中原，好生安置了。

許人一諾容易，可甘願拿出十五載光陰付以踐行的人又有幾個？

因此，縱然有人對這場名劍大會心存疑雲，可一見有程居閒出面，便都放下了顧慮。

人陸陸續續地到齊了，其他門派不提，三大門派中除了歸雲山莊缺席，青山派沈掌門的三個兒子悉數到場，廣琴宗的林宗主也派了女兒前來，人數雖不算多，但足以看出對名劍大會的重視。

如薛樂所言，程居閒果然和魏敏一同出現，坐在了主位旁。他雖是中年，但容光不減，面上一派溫和氣，同身旁人低聲寒暄。

此時天光大亮，魏敏一番簡短致辭後，擂臺旁的家僕用力揮起鑼槌，鑼聲震天，比試這就開始了。

兩個青年率先踏上擂臺，他們尚且青澀，目光忍不住向高臺上瞟，彼此互報姓名，便開始出招交手。

江離收回了目光，環顧身旁。擂臺下人頭攢動，臺上兵刃相接的聲響如一滴滾油落入了人群，頓時炸開了熱烈氣氛，但江離分辨得出，準備上臺比試的年輕人比起昨日來時近乎少了一半，魏柯也立在擂臺一旁，心不在焉地望著臺上兩人纏鬥。

江離想起魏敏入場時特意往這邊