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薛隱清了清嗓子，“此時正是冬季，萬物被冰雪覆蓋，在下委實無法分辨。”

“可我卻能聞到西門先生身上有鐵鏽氣息，先生昨日為我把過脈敷過藥，被褥裡殘留的氣息似乎也有先生獨有的味道，先生除了藥草，對兵刃也有研究吧？草藥的味道壓不住兵刃的鋒利。”孟桐的嗅覺最為敏感，特別是在黑暗的環境中，嗅覺更為靈敏。

薛隱不得不打起十二萬分的精神，“姑娘真是厲害，在下少時也曾習武，在軍中呆過幾年，平日喜歡舞槍弄棒強身健體。”

“原來是這樣。”

薛隱抹了一把冷汗，“姑娘還有何疑問？”

“我猜綁匪應該很快會放先生下山，先生下山後可否去往玄武大街的孟府告知孟尚書，就說孟桐在此。”

“這……姑娘，不是我不說，而是我不知道這是何處，如何告知？”

“這個先生不必擔心，你只需告知孟尚書，到水月庵附近探尋即可。”

薛隱再度冒了一身的冷汗，若他只是普通的綁匪只怕很快就會被找到，還好他是薛隱，身經百戰的薛隱，如若他不知道如何隱藏大軍行進的蹤跡，早已不知道死過幾百次。

與此同時，蘇淺將一份信函用箭射進孟府，直直插進孟謙的書案上。一夜未眠的孟謙看到這封信函，無異於五雷轟頂。他在乎的不是金銀，而是孟桐的名節，這份晚來的勒索信函即便是讓他千金散盡，也無法買回孟桐的聲名。

早在昨夜，已經有人四處擴散孟桐失蹤的訊息，姚若水養的門客早就按捺不住，指出孟桐與薛隱同時不在京城，恐怕是一起私奔了。無獨有偶，薛隱昨夜也不在王府內，正好給了這些人可乘之機。

綁架他孟謙最疼愛的女兒，真是找死！他若是不能蕩平這些匪類，為女兒找回清白，他還如何為人父。

孟謙託病不朝，策馬出城，直奔薛隱的京郊大營。

回到大營的薛隱狠狠地吐出一口濁氣，“蘇淺，快，準備把孟桐送回去。”

“將軍，恐怕很難啊！”蘇淺臉色尷尬，“方才，孟大人借兵一萬，說要蕩平匪寇。”

“你借了？”

蘇淺點頭，“他說要交贖金，先將城外十里坡圍了起來。”

“你……”薛隱焦頭爛額，“借我的兵抓我的人，我說蘇淺你腦子清楚嗎？”

“孟大人拿著勒索的信函而來，我怎敢不借？而且京城已經傳得沸沸揚揚，說你和孟二孃私奔，為了洗刷將軍的冤屈，我能不借嗎？”

“你現下立刻把孟桐送回孟府，一定要神不知鬼不覺地送回去，知道嗎？”

蘇淺面有難色，“將軍，你從來沒有這麼方寸大亂過，再難打的仗你都不會自亂陣腳，這次卻弄得如何尷尬難以收拾，難道在京城呆久了，你真成了魯莽武夫？”

薛隱不得不板起臉，控制住不安的心神，“蘇淺！你再敢廢話一句，自己去領二十軍杖！”

“將軍……”

“算了，我自己去。”

薛隱的計策本是天衣無縫，嚇唬孟桐的同時，也能知道孟府的家底，神不知鬼不覺，可是他忽略了人心的難策和謠言的可畏。這或許不該怪他，因為孟桐實在是樹敵太多，以至於一丁點的風吹草動，都足以造成致命的影響。

一個本該萬眾矚目的女子，卻被一連患的謠言詆譭，而失去她賴以為生的聲名。

在薛隱離京前，這成為他此生最大的遺憾，比起西門岸廢了的腿，這讓他更加的無言無對。

作者有話要說：

我回來了，咳咳，新年快樂……

我會用日更來贖我斷更的罪……

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第七章

“二