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自由，可薛隱卻得天獨厚。他自以為可以瞞天過海，把一個他傷害過的人自私地留在身邊，可他千不該萬不該冒他之名，讓他成為孟桐的“恩人”。

薛隱不知該如何形容此時的心情。臨行前，他看到孟桐和姚若麟在城外長亭依依惜別，一個芝蘭玉樹，一個美豔動人，端的是情深意重的一雙璧人。他遠征歸來，來不及御下甲衣就急衝衝地趕回來，見到的卻是她和另一個男人席地而坐，兩個人的臉上都掛著凝重的神色，似是說起什麼深有感觸的話題。他們已經這般熟悉了嗎？已經有共同的話題可以感同身受了嗎？

雖然薛隱並不期盼孟桐會有倚門盼郎歸的熱切，但也不是眼前的畫面。薛隱很不舒服，肩上的傷口痛得厲害，他不自覺地抑出一聲呻，吟。

這時，蘇淺悄然出現，“王爺，您回來了。”

西門岸聽到動靜警覺地掃了一眼，旋即陰沉地勾了勾唇，從孟桐採花的竹籃裡取出一朵盛放的薔薇別在她的鬢角，微風吹動她散落的發，他很自然地幫她拂向耳後，動作親暱而自然。

薛隱瞳仁猛地一縮，不敢相信眼前看到的畫面，肩傷的疼痛漸漸地擴散，心底有淡淡的酸楚溢位，就像吃到未熟的青梅，酸澀難耐。這一刻，他終於明白，為何把她帶到身邊。三年來的魂牽夢縈，除了他口口聲聲的彌補，還有他不知名的情緒早已深種。是的，他愛極她在他懷裡安穩入睡的柔軟與順從，可她在清醒時，她的順從和平和，從來都不屬於他。

他默默地轉身離開，用極不像薛隱的方式逃離。

孟桐拎著採來的花回到梧桐軒，剛一進門就看到薛隱倚在梧桐樹下，甲衣未卸，英姿勃發，凜凜霸氣，他的身姿就像是一把尚未出鞘的劍，蓄勢待發。不得不承認，他是天生的武將，銀色甲衣如同為他量身定造，俊朗霸氣。

孟桐走近，並未施禮，“王爺，您回來了。”

和蘇淺同樣的語氣。

薛隱的心漸涼，但他還是把一包緊緊握在手中的東西如同獻寶一般攤在她面前，“給，這次的戰利品。”

單聞氣味，孟桐已經知道那是何物。都說這世上最好的香料在海賊的手裡，他們不會輕易交易，因為珍稀的香料是用來獻給最愛的女子。她曾經聽過一個故事，傳說有一個漁夫愛上城中富商的千金，為了上門提親，他每日潛在深海捕撈珍珠，終於湊足九九八十一顆珍珠，可那女子卻不屑一顧，因為那勉強只夠買一小塊的龍涎香。龍涎價與黃金，又禁榷之物，百姓見所未見。千金要漁夫拿龍涎來提親，她或許會考慮。走投無路的漁夫為了尋找龍涎香隻身出海，他到了南海，看到盛況空前的海上貿易，無奈囊中羞澀。他只好憑藉出色的水性在海路上攔截商船，終於讓他搶到價值連城的龍涎。故事的結局很老套，當漁夫得到龍涎前去提親，千金已經另嫁他人，可他依然固執地把龍涎香獻到她跟前，因為他是為她而戰。從那以後，海上通路海賊肆虐，但他們都會把最珍稀的香料留給最愛的姑娘。

就像薛隱現下這般。

孟桐不用看也知道，那些香料是百年難得一見的沉香，應是在冬季採收，香木精華內斂，沒有木氣，香氣純正。她是愛香之人，又調得一手好香，對香料簡直到了愛不釋手的地步。可獻香之人是薛隱，就另當別論。

她還記得出徵那日，離春對她說過，他曾找人調製香品，但都沒能配出那種味道，他這次匆促出海，聽說是找到調香之人。

如今，她終於明白離春所說的調香之人，不正是她嗎？

“王爺請放心，我一定會調出姚若水的離人淚。”這個香品的名字只有孟桐才知道，她沒有告訴過姚若水，即使她說了，姚若水也不會明白此中的意境，她需要的只是能奪魁的香品，至於寓意她根本就不關心。