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老夫人覺得公夫人說得在理，但又擔心新來的丫鬟不知瑞四孃的喜好，伺候瑞四娘伺候得不順心：“這個容後再議罷，眼下先讓攬玉軒的幾個丫鬟緊著伺候，可不能苦了本宮的乖四兒。”

“母親說的是。”公夫人一聽，只好作罷。

“那個護主的丫頭，忠心可表，賞銀十兩，賜玉簪子一對，藥石一擔，珍珠散三瓶。”老夫人又道。

瑞四娘遂替錦瑟給老夫人謝恩。

一等大丫鬟每月月俸一兩，賞銀十兩足足是錦瑟十個月的月俸，再加上老夫人其他賞賜，於一個伺候閨閣姑娘的丫鬟而言，實在是天大的恩賜。公夫人雖然對老夫人給錦瑟的賞賜過多有些非議，但也知道老夫人說出口的話斷不可能更改，只得稱是——反正老夫人給的賞賜都是公主府所出，與汝國公府公家府庫沒有干係，不損公夫人半分利益，公夫人也就不管她了。

老夫人又在攬玉軒坐了一會兒，直到那林醫官來報，李氏肚子裡的胎兒確實保不住了，才悻悻①離去。

公夫人還勸慰了二夫人幾句，又親自扶著老夫人回壽安居歇下，才回了匯源居。

“這件事實在古怪得緊……”公夫人遣散了其他丫鬟僕婦，只留下許媽媽一人，“我瞧那李氏臉上的紅斑與柳氏別無二致，那柳氏還是先前請了大夫過府一看，才沒有李氏那般嚴重的……可這癢癢，總不會一同出現在兩個人的臉上罷？”

“公夫人說的極是。”許媽媽道，“公夫人，要不要……奴婢派人去查上一查？”

“那倒不必。”公夫人笑道，“老夫人向來玲瓏通透，哪會不知其中蹊蹺？你沒見著那林醫官著②老夫人的令進了壽安居麼，料來老夫人是有許多話，要仔細問問林醫官哩……咱們，靜觀其變就是。”

且說壽安居這廂，老夫人讓公夫人跪安後，便傳了林醫官進去問話。

林醫官可不糊塗，知道在汝國公府，實際上還是老夫人做大，方才在絮雪居不敢說的，現下一五一十地全盤托出。

“這麼說，李氏肚子裡的孩子，原就是保不住的了？”

“回公主殿下的話，確實如此。”林醫官答道，“李太太所中之毒，名叫甲子桃。傳說六十年結一次果，故有‘甲子’之名，又因莖部似竹，花朵似桃，也稱‘夾竹桃’。此物全株皆有劇毒，然毒性易解，可用大路邊黃煎水服解毒。且甲子桃研磨可入藥，又花開絢麗，一年三季，長青不敗，有觀賞之效，故常有人家栽種。”

頓了頓，林醫官又道，“經下官細查，李太太所中之毒皆由面部入體，因毒量較少，只引起面部不適，故起紅斑，當是胭脂、胭粉、膏藥一類物件沾染了甲子桃散落的些許花粉所致。只是李太太中毒已久，面部紅斑略有潰爛之勢，雖母體並無大礙，飲大路邊黃煎水解毒即可，然毒侵入體，傷及胎兒，便是沒有今日這一變故，腹中胎兒亦是難保足月。屆時早產，恐母子皆難以保全。”哪怕當下李姨娘並未小產，依自個兒多年從醫的經驗，也覺得應該勸李姨娘墮了此胎，以保全母體。

林醫官說得含蓄，可該說的不該說的，老夫人都聽明白了——無非是李氏心知此胎保不住，便想著到正房大鬧，若能借此教二夫人腹中子嗣喪命，一胎換一胎的營生，說起來也不算吃虧。

老夫人嘆了口氣，招手讓林醫官跪安。

“老夫人……”瑞嬤嬤很是擔憂老夫人的身子，一直給老夫人順氣，“老夫人，老奴越矩了，還是讓林太醫也給您看一看罷？”

“我傷的是心，又不是身子，請他來有什麼用。”老夫人道，“帛箐③，你說，冬兒這孩子，原來還好好的，怎麼這會兒心性反而如此狠毒無賴？”

“老夫人多慮了……古說女為母則強，李氏也是急瘋了，才會出此下策的。”瑞嬤