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“二弟，你……”敖夫人頓時一噎，兩眼睜得斗大。在敖夫人心裡，瑞書鵬慣是個沉默寡言的粗武漢子，任何人任何事從不插足偏幫詆譭，最是正直。此間卻是一腔送客之語，怎能不叫敖夫人驚訝羞惱？難不成方才自家閨女在老夫人面前給二房上眼藥，瑞書鵬氣不過，要讓自個兒沒臉？

趁著瑞書鵬說話的空檔，瑞嬤嬤俯身在老夫人耳邊傳話。聽罷，老夫人原本不悅一向乖巧的二兒子的失禮行為轉而變為欣慰，捻著佛珠，道：“老二也是好心。官核一向是大事，馬虎不得。溫菊，送二姑奶奶到客房歇下。”

老夫人這話說得乾淨利落，敖夫人再是不願也教溫菊給扶走了。

出了門，敖夫人假意說老夫人身邊少不得人伺候，只要了一個小丫鬟領路，當著溫菊的面走得倒也老老實實。待走遠了些，趁那小丫鬟不注意，敖夫人支了自己一個丫鬟回去打探訊息。

沒曾想那丫鬟回來，真真給她帶來了一個天大的壞訊息——韶妃小產了！

鍾粹宮韶妃瑞氏失足跌倒，以至小產，還是個成了型的男胎，於汝國公府而言，實是災事。不想宮中又傳，鍾粹宮後殿月儀劉氏因伺候小產的韶妃而昏厥，一查，竟是懷有龍嗣已一月餘，真真是紮在韶妃與汝國公府心上一根刺。

礙著韶妃剛剛小產，未免晦氣，皇后秦氏向聖上和太后請示了一番，做主將劉月儀遷居永壽宮後殿。

永壽宮一宮主位，乃正二品寧妃文氏①。

劉月儀身份低微，誕下的皇子是不能養在自己跟前的，而是養在一宮主位跟前。若劉月儀能平平安安誕下皇子，寧妃便算手中握有一子，比起無子無女的韶妃，地位更甚一籌。

皇后對外只說要讓韶妃安心養身子，不叫她操勞。可明眼人都知道，韶妃失了這一胎，終究是沒得了龍寵，連帶著汝國公府也失了好不容易得來的帝心。

眼見孃家又失了勢，敖夫人尋了個藉口攜敖姮君悻悻離開了。

“方才過來時，祖伯奶奶甚是疲憊，也說身子不爽利……四姐姐，你說五表哥到底在想什麼呢？總給咱們瑞家找不痛快？”最後一句話只在瑞婉婉嘴裡嘟囔，她不傻，沒得給別人抓把柄。

瑞瓏嫣正拿剪子修剪著昨日折下來的梅花枝，聽她說著這話，停了手中的活計，捻起放置一旁的被剪下來的許些枯爛的梅花，道：“瑞家的榮耀，實在太多太多了……就像這花，開得愈多，剪去的也當愈多，方能留下這栽漂漂亮亮的，教人瞧著喜歡。”

“四姐姐，你說什麼呢？”瑞婉婉糊塗極了，不曉得什麼意思，只覺瑞瓏嫣自打從外莊回來後便奇怪了許多，也不如往時直率交心了。

“沒什麼，說著玩呢……對了，阿婉，”瑞瓏嫣回過神來，不欲在瑞婉婉面前展露心事，轉而說道，“我可好久沒見著敏姐姐了，只除了翻年祭祖時說了幾句話……你三五日往我這跑一趟的，怎不見敏姐姐也來？”

“怎麼？我來，你還不高興啊！”瑞婉婉氣得嘟起小嘴。

“我做什麼不高興？”瑞瓏嫣心知瑞婉婉鬧彆扭了，哭笑不得，“不過隨口說說罷了，你不願說，我不問就是了。”

“也沒什麼不願說的……就覺得，大嫂也，也是不易。”瑞婉婉一提，倒是有些吞吞吐吐。

瑞瓏嫣瞧著奇怪，忍不住細問。

“二表姑這人實在礙眼得狠，原先我還覺得她可憐呢，如今一瞧見她，都覺得煩躁。”瑞婉婉氣道，“嫂嫂為人謙和，母親待她也好。偏那二表姑總愛來攪和，每每都教嫂嫂氣得消瘦許多……旁人都不知道，年前嫂嫂又小產了，便是給氣的。只是月數小，連嫂嫂自己都不知道，只當月事不準，母親讓我們瞞著呢！”瑞婉婉愈說愈小聲，臉上又是害臊又是氣惱。

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