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永熹二十五年七月初二，永熹帝斥責虞德妃掌宮不嚴、溫嬪管教無方，著令二人閉宮自省。倩貴妃、祺淑妃、令惠妃同攝六宮權，嚴查武充媛落水事宜。

永熹二十五年七月初四，充儀懷氏應詔入乾清宮侍疾。

永熹二十五年七月，天降大雨，帝受寒而崩。

窗外，雨珠落地之聲此起彼伏。大抵是天子駕崩之故，雨落之聲，竟也帶了幾分悲愴。

本該是炎熱燥悶的七月，卻是連下了一個月的大雨，險些將京城變成了雨城。

即便如此，帝王祭禮任是如期舉行。

清正殿上正大光明匾後留有永熹帝傳世遺詔，上書：璟親王皇五子澤煒，人品貴重，歷練有成，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿制，持服二十七日，釋服佈告中外，鹹使聞知。

永熹二十五年八月，新帝登基。（改年號璟宣，史稱璟宣帝。）①

永熹帝不曾廢后，蕭氏依舊是大昭王朝的皇后，新帝登基，蕭氏該為母后皇太后。然蕭氏一族謀逆一事罪不容赦，故而蕭氏雖已是太后之身，但仍然不得自由，由坤寧宮遷至樂壽堂幽禁，無詔不得出入。虞德妃瑞氏貴為新帝生母，自是聖母皇太后無疑，遷居慈寧宮。

璟親王嫡王妃秦氏，封為中宮皇后，居坤寧宮。璟親王側妃瑞氏，封為正二品妃，徽號韶，稱韶妃，居鍾粹宮。

璟宣帝登基不久，瑞太后以“害帝命、謀皇嗣”罪，問責充儀懷氏，杖斃於正德門下。懷氏母族有官者皆降職京外。

懷氏一族的沒落，看似波瀾四起，實則入水無痕。

若放在平日，少說合該要惹來不少閒言碎語，只是早在八月初，臨近京城的緹（tí）州突然爆發時疫，實在是打了個措手不及。雖有緹州知府及早上報，但此次時疫來得太過迅猛嚴重，短短三日，因疫病喪命之人過百，更有成千者上吐下瀉、面呈病色，最嚴重者，不消三五日，整個村落便無一倖存。

京城與緹州臨近，時疫傳得也快，雖說京城已戒嚴數日，但依舊沒能阻斷疫病的傳播，時疫之象凸顯。

特別是城北，尋常老百姓幾乎是一人感染，全家便要受到牽連，就是幾個大戶人家裡都斃了好些僕役，更有甚者，主子爺等等也因此丟了性命——引得京中上下莫不惶惶不安，眼下這當頭連自個兒的性命都尚且顧不及，哪裡還管得了旁人的死活？

到了八月底，時疫愈發嚴重，便是深宮內院亦有好些宮人染上了時疫，高燒不止，丟了性命的更不在少數，甚至還有幾位往時不大受寵的先帝太嬪②也沒能熬得過來，一命嗚呼。

朝廷上下流言四起：當年的廢太子徐澤耀舉清君側之名，助君父剷除南夷宵小，卻被誣陷為逼宮謀逆、蒙冤落獄。蕭氏一族世代忠良，為大昭王朝鞠躬盡瘁、死而後已，反倒落了個遺臭萬年、聲名狼藉的下場。

更有甚者，只道是新皇璟宣帝並非大昭王朝的真命天子，故而天降此疫，以為懲戒。唯有先帝時廢太子登基，方能消此時疫。

璟宣帝聞言，不怒反笑，前責令太醫院加緊研製治療時疫的藥方，後敕令八百精兵衛剿殺於京城大街小巷中散佈謠言的反叛人士。

一時之間，京中上下愈發惶恐難安。

但在璟宣帝的鐵腕強權之下，滿朝文武循規蹈矩、不敢亂言，好似天下太平、並無異事一般，只管拿些陳年舊事在金鑾殿上耍耍嘴皮子——畢竟，一朝天子一朝臣，如今已是璟宣帝的天下，多說何益？

但說老夫人尚未出閣時，還曾養育過永熹帝一段時光，怎說也有一份親緣在，如今永熹帝駕崩，老夫人自然難免傷懷。故七月間自今，公主府和汝國公府掛上的白帳白幡一直都未撤下，以緬懷永熹帝在天之靈。