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林大魚道：“不過是脫了臼，如今已經好了。只是這幾日不能多走路，不然怕弄成個慣性脫臼。”

貞書拾身站了起來，試著走了兩步，果然除了外面破皮上那點微痛之外，腿骨之中再無方才那撕裂般的疼痛。她退兩步跪了道：“多謝大魚哥相救。”

沒有經過的人，不能體會腿斷了之後的無助與恐懼。

林大魚扶了她起來道：“不過舉手之勞，有何可謝？你若願我送你，還請不要見怪，我揹著你走小路，送你去找你母親，可好？”

此時貞書已有五分信了他，再者，四野荒寂，此時不跟他走，那裡還有更好的辦法，是以便仍搖了那柳樹苗子道：“能否請大魚哥替我把它折斷？”

林大魚道：“它從一顆種子長到如今這樣，也不容易，你又何苦非要折了它？只要你不嫌我，我揹著你走，如何？”

貞書忙擺手道：“那也不必，我自己儘可以走。”

她試著往下走了兩步，暗影中瞧不真切，一步踏空就要摔倒，還好林大魚守在身後，一把將她撈住扶到了官道上，自屈膝在貞書身前跪了道：“快上來吧，我不過一個長工，自知身份卑賤，萬沒有想要輕薄姑娘的意思，不過是看你落難想幫扶一把而已。”

他將話說到如此地步，貞書如何還能推拒。她彎腰匐在他背上，雙手虛扶上他寬厚的肩膀，還不及思索，林大魚便起身站了起來，揹著她幾步跳下官道，揀水淺的地方淌過小河，沿葦草往山勢較緩的另一側走去。

林大魚常行山路，在月光下甩開大步，雖身負一個女子，仍是行雲流水般走的輕快。貞書今日清早起來用過早飯便一直隨馬車趕路，午飯也不過是在個路邊茶寮中略微吃了些乾糧而已。此時月上中天，想必已快到子時。她眼瞧著兩旁黑壓壓不斷閃過的樹木並天上微閃的星辰，在林大魚有節奏的步伐中漸漸打起盹來，也不知何時便伏首在他肩上，睡著了。

她不知睡了多久，在夢中又重演了一遍被馬車拋下的景象，哭的不能自已。正哭著，忽而猛然清醒，抬眼四顧見四野天矇矇亮的樣子，低頭見自己仍爬在林大魚身上，而林大魚竟是一動不動的站著，便低了頭輕喚道：“大魚哥……”

“噓！”林大魚輕聲道：“別動，別說話。”

貞書不知出了何事，卻也知趣閉了嘴，低頭臉頰蹭在他衣服上，見他半個肩膀皆是粘粘膩膩溼嗒嗒的，一抹嘴才知那竟然全是自己睡夢中流的口水，心中更覺不好意思，悄聲在他耳邊言道：“你放我下來吧。”

林大魚緩緩側了臉，唇幾乎要貼到她臉上，皺眉低聲道：“那裡有隻大蟲。”

雖生在鄉間，但老虎於貞書來說，從小至大也不過是年畫上的猛獸。

她順著他的目光望過去，此時天色微明，果見遠處一片齊腰深的灌叢中隱隱有些灰黃的斑點。她心中恐懼，身體也微抖了起來，又手箍緊了林大魚肩膀在他耳邊悄聲道：“你放下我，咱們一起跑。”

林大魚仍是緩緩轉過臉來，輕聲道：“不行，它速度極快，咱們跑不過它。”

“那當如何？”貞書問道。

林大魚復又轉過頭來，唇幾乎要貼在貞書耳朵上。半晌又輕言道：“只能這樣等著，看是否能逼退它。再或者……”

貞書忽而醒悟道：“你的意思是你已經站了很久了？”

林大魚緊了緊揹著貞書的手道：“從發現它在那裡開始，我們就一直在對峙。”

貞書雖未曾經過，但也知此時情況危機，只盼著林大魚能想出更好的法子來躲過這隻猛獸。蔡家寺邊上的陳家村裡，有個農婦外出獨自務農的時候，曾叫一隻狼咬傷了臉面，雖後來被人發現趕走了狼撿回一條命來，但她半頰被狼咬掉，其容狀之可怖，貞書見過一回之後就