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鍾氏瞧蘇氏面色赧赧，冷笑了兩聲道：“這兩個小姑娘，今早上莫不是在廚房新吃了只生雞才來的？”

這話再襯著她兩個血紅的唇，倒十分應景。

貞玉那裡還忍得住，捂著臉笑的前仰後合。鍾氏也被自己的笑話逗的笑了，哼哼笑了幾聲才橫眉對旁邊的丫環道：“還不取帕子來給兩位姑娘擦一擦？”

丫環忙取了溼帕子來，親自侍候著她們擦淨了面上脂粉，才退了下去。

鍾氏上下打量了一番貞媛，點頭道：“大姑娘如今也是越長越好看了。”

貞玉彎腰道：“倒有些榮妃娘娘的風彩。”

鍾氏面上本還有些笑意，聽了這話那笑意隱去，冷冷上下掃了貞媛兩眼才道：“但願吧。”

她一個庶子生的，怎能與我生的榮妃相比。

鍾氏心裡這樣想著，越看貞媛與榮妃眉眼間越像，忽而又憶起榮妃終是肖父親宋世宏更多些，而貞媛的父親宋岸嶸，可不正是宋世宏生的？想到這裡，方才對貞媛所生的那點好感，傾刻間蕩然無存。

她拉了貞玉的手臂過來，貞玉便順勢扶了她起身。鍾氏再環伺一眼，冷冷道：“用飯吧。”

未嫁姑娘們是嬌客，自然可以與祖母在一桌用餐。蘇氏身為兒媳，又一年到頭遠在外鄉，此時便正是她表現孝道的機會。

貞玉纏著鍾氏在前，蘇氏領著幾位姑娘在後，一群人魚貫而入餐廳。因鍾氏喜清涼，雖不過四月間，天還微涼著。丫環們卻已將四周門窗皆具開啟，整個餐廳亮亮堂堂。待鍾氏落了座，姑娘們才敢往坐位前走去。貞秀見貞玉坐在鍾氏下首，一挪屁股擠開貞媛便湊了上去，坐在了貞玉身邊。

她絞索著雙手挨近了貞玉，壓低了的聲音中帶著絲絲諂媚之氣：“二姐姐，你太漂亮啦，我瞧你瞧的眼睛都捨不得離開。”

貞玉鼻子裡冷哼了一聲，身子微微離她遠了些道：“嗯！”

“食不言，寢不語！”原是站在身後的鐘氏身邊的呂媽媽忽而發話，高聲道：“四姑娘，可記住了？”

貞秀起身伏首道：“記住了。”

說話間，一群丫環媽媽掌著盤子走了進來，沈氏持楮走在最前面。她今日穿著香妃色宮錦長衫，下罩一條月華裙，頭上抹額上一顆亮晶晶的翠玉微閃，叫蘇氏好生羨慕又嫉妒。她先在門口行了禮，這才走上前來，吟吟笑著先替鍾氏把筷子擱在筷架上。鍾氏尋常用餐有一雙沉年鐵木的老筷子，比旁人的筷子要更長更粗些。

然後她依次替幾位姑娘布了筷子，貞書與貞媛皆是起身作謝。貞秀與貞怡卻只顧著欣賞貞玉滿身華麗的服飾與綴飾，未曾顧及於沈氏。

布完了楮，沈氏走到鍾氏身邊，抬頭見蘇氏訕笑著望著她，知道今日蘇氏是想要站在鍾氏身後佈菜以敬孝道。她抿嘴一笑，轉身去端早飯。早飯有幾樣粥品，皆用砂鍋熬好，丫環們放在下首的傢俬櫃上，另有兩樣藥材焙的湯品，是專供鍾氏享用的。再就是糕點麵食，沈氏一一擺上了桌，不過六寸小盤中，各樣也只有五六塊。甜的有如皋糖，琅琊酥並千層酥，鹹的有金華酥，蔥油餅並香油小卷，另還有幾樣鮮綠時蔬，醬香小鹹菜。

蘇氏彎腰問鍾氏道：“母親今日要用什麼湯？”

鍾氏看也不看蘇氏，眼望直了前方問道：“今日熬的什麼湯？”

蘇氏早起還未去過廚房，那裡知道熬的什麼湯？

她轉身看沈氏，沈氏此時遠在下首，也是微微笑著看她。

這樣的冷場十分可怕，蘇氏急的頭上都要崩出汗珠來了，才見沈氏上前兩步，盈盈一拜道：“回老祖宗，今日備的是山參枸杞烏雞湯與紅棗黨參豬肚湯。”

蘇氏心中暗暗問候了一回沈氏孃家父母，卻也感謝她這遲來的圓場。再者，