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臉了。他持扇指了貞書道：“小小一個丫環，竟敢妄出狂言……”

他身邊那著青布深衣的章瑞伸手扶了他的扇柄，一手拉了竇可鳴道：“可鳴兄，咱們男子漢大丈夫，豈能在此惹這些小嬌娥們哭啼，你莫不是方才席間吃醉了酒胡言亂語，快快離了這裡吧。”

章瑞說著便將他扶到路側，回首暗暗示意貞媛與貞書兩個快走。貞媛與貞書會意，提裙快步便離了此間。

遠走了幾步之後，貞媛再回頭望一眼，便見那章瑞仍是挾制著竇可鳴，遠遠朝自己揮著手，不知為何，她心中猛的一跳，邁錯一步差一點掉進水中去。貞書一把扶住貞媛，尋處石椅扶她坐下道：“方才你是不是嚇壞了，那竇五公子言語輕浮，你竟也不知彈他一兩句。”

貞媛搖頭道：“我心中雖怒，嘴卻太笨說不出話來。”

貞書也在她身邊坐下道：“他雖言語相挑於你，卻不是真的想要娶你做妻子，而是前日在那北順侯府，貞玉曾許諾若他願意娶她，便帶你去給他作妾。他如今想必便當你已是他的妾了，才會言語相挑，你可要清醒了腦子莫要被他的相貌所迷。”

貞媛啞然半晌，才道：“你為何早不說於我聽？”

貞書道：“我原也以為不過是他們之間一句頑話，但今日見這竇可鳴的樣子，才知他必是當真了。至於貞玉那裡，你是她的長姐，只要你不同意，她豈能輕易就帶你陪嫁為妾？”

貞媛輕輕點頭，抬頭四觀，見這是個清幽所在，曲折幽深揚柳堆煙之所，腳下怪石粼峋間，紅白相間的錦鯉在水中暢遊嬉戲，擊碎水中亭臺檻杆的影子，在那山石怪影間來回梭穿。她姐妹兩人望中湖中巴掌大的錦鯉戲嬉，心中煩憂各有不同，卻也同時長嘆一口氣。

她倆終是未去觀那南安侯府晚開的芍藥，在這水邊悶坐了半晌，就有南安侯府的總角小丫環們碎步跑來，喘息福道：“原來宋大姑娘在此，我家侯夫人設宴，表姑娘與二姑娘皆在東邊宣澤廳等待大姑娘您前去赴宴。”

貞媛聽聞這回有南安侯夫人親自設宴招待，於她們來說，規儀算是十分高了。連忙起身整衣，與貞書兩個隨著那幾個總角小丫環，一併兒穿月洞，走水橋，過瀑簾，走了約摸半刻鐘，見一處女牆蜿蜒，中設一月洞門。進了門，才見此處豁然開朗，疏然大院中一座赫然高廳，廳外站著許多丫環婆子陪侍，便知此處想必正是南安侯夫人設宴之處了。

貞書此時作婢女身份，自然不便入內。貞媛一人提初上階，早有丫環替她打起門簾，引她到了東邊一寬敞的廳房中。這屋中此時約摸一二十人，皆是坐在圈椅上吃茶閒話。貞媛見除了方才在陶素意閨房中見過的姐妹之外，還有七八個少年公子也在坐中吃茶，而方才在花園遇見的竇可鳴和章瑞也在其中。

為首一把圈椅上坐著一位著香妃色錦緞寬袖褙子，下著紫紅色百褶裙的婦人，她粉面秋腮，眼尾微微下垂，雖嘴角噙著淡笑，卻也抑不住眉目間的威嚴之氣，而沈氏便陪坐在側。貞媛見這婦人容色太過年輕，也吃不准她是侯夫人，還是世子夫人，正自躊躇間，那聶實秋已悄然疾步而至，挽了她臂彎攜手到那貴婦人面前，屈膝道：“姑母，這位便是宋府大姑娘，方才我們欲看芍藥心切，竟將她丟在半路。也是侄女昏昧，半日竟未發覺自己丟了嬌客，還是方才要往宣澤廳來赴宴，侄女才察覺丟了嬌客，著急喚了幾個小丫頭去尋來的。”

聶實秋一番言語，切不說侯夫人聶氏，所有座中眾人，皆將目光投到貞媛身上，把個貞媛羞的無處藏身，半晌才紅著臉斂衽福道：“小女見過南安侯夫人。”

聶氏微指了個丫環幫她扶了貞媛，才笑道：“我們這府中花園幽曲，丟個把人不算新閒事，但丟了嬌客卻是我們的慢怠，怎能怪你，快些坐下吧。”

貞媛