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主院裡的溫泉池子採用大片的玉石料圍砌，泉水熱氣騰騰，隱約有極淺淡的硫磺氣息，顯然是山裡流出的天然溫泉，而不是京城裡常見的，池子裡加滿熱水的所謂『溫泉』。

梅望舒識貨，見了天然溫泉，渾身的筋骨都疏懶了，聲音裡也透出一股笑意來，

「山裡的溫泉，泡一泡，確實對人體有益。」

嫣然遺憾地道，「可惜邢醫官送的泡澡藥還收在箱籠裡，沒拿出來。若是用在溫泉池子，想必效果更好。」

梅望舒想了想，「我們會在溫泉別院待上好一陣子。不急於一時。」

「說起來，」嫣然清點著洗沐用具，一邊問，

「『梅大公子』如今半死不活的樣子，到底還要多久？都已經回了老家，棺材都送上門了，我們為什麼不直接放出死訊，索性一了百了。」

梅望舒搖頭，「刺激太過了。」

「就好像一個人好端端的，出門遭遇了天災人禍，突然沒了，定然令人難以接受。我在朝中有些根基，死得突兀離奇，更容易惹來各方的懷疑，揣測，乃至於要追根究底，不打破砂鍋不罷休。但如果這個人病了，而且反覆傳出病重的訊息，比方說……」

她沉吟著，拿過桌上的黃曆書，隨手翻過幾頁。

「二月頭，京城聽到某人病重的訊息，快要撒手人寰，家裡已經備好了棺材；二月中，病勢好轉，可以起身見客了；二月尾，人開始吐血，眼看著又不行了；三月頭，病勢再度好轉，人又可以起身見客；如此反覆，一兩個月足夠了。」

「一兩月之後，等家中傳出噩耗，此人終於一病不起，撒手人寰——」

「京城那邊，再沒有一個人會覺得驚詫。親朋故舊們傷心難過是免不了的，或許會千里迢迢趕來靈前上一炷香，但也不會有人質疑，不會想著追根究底。」

說到這裡，她輕輕吐出一口氣，

「如此這般，一番折騰，『梅大公子』的身份，終於可以入土為安了。」

嫣然聽得頭疼，伸手探了探池子裡的水溫，

「死個人，居然也不能死得乾乾脆脆的，偏要死去活來，活來死去，這般的麻煩。——裹胸的布帶子都泡水裡了，卸了拿給妾身。」

梅望舒雪白的身子泡在水裡，若隱若現的霧氣，遮住了她濕漉漉的烏黑眉睫，白藕般的手臂伸出水面，從水下遞出長長的細綾布帶來。

第37章 千里

深夜,二十餘騎快馬從官道疾馳而來。

臨泉縣守衛手執火把，站在城牆垛頭高喝，「什麼人！」

為首那名輕騎佩刀皮甲,直接拋下一個鎏金銅腰牌，砸在地上,「京城來使！禁軍殿前司！奉上諭，特來探望最近歸鄉養病的前翰林學士,梅大人！

守軍查驗腰牌無誤，慌忙開啟城門,「請京城來使們稍候片刻！小的這就去尋我們知縣大人——」

話音未落,輕騎快馬不停,已經呼嘯著從半開的城門下飛馳而過。

——

翌日，傍晚。

「爺,梅家別院就在這裡了。」

齊正衡牽著馬，深一腳淺一腳地探出亂草叢生的山徑。

「好荒僻的所在。好好一座別院，蓋在深山裡,周圍黑燈瞎火的，連農戶都沒幾家。梅家老爺子究竟怎麼想的。」

齊正衡抱怨著牽馬走回幾步,「梅家別院的正門就在前頭。要不要臣——」想想不對，喚了個稱呼，「要不要小的過去,以『借宿』的名義叫開門戶？」

齊正衡身後的草叢小徑中，緩緩牽馬走出一個人來。

風帽遮去了大半容顏，披風遮掩了身形,濃重的暮色之下，只露出半截高挺鼻樑，乾燥發白的唇色,和繃緊的下頜。