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圍觀的鄉鄰議論紛紛，「確實見回來的是梅家大姑娘。」

「梅家大姑娘在京城養病，才養好了回來的；梅家做官的大公子又得了重病，哎喲，梅家兄妹怎麼一個個身子都不好？這口棺木到底是買給誰的。」

「看清楚了，那可是最上等的金絲楠木棺，有錢也買不著的好東西。梅家大姑娘再受寵愛，也消受不起這等好棺木。」

「如此說來，果然是京城裡做大官的梅大公子病重了……？」

「人在京城病重了，棺木怎麼往老家裡送？」

周圍人聲嘈雜，向野塵惦記著主家的託付，按照演練好的章程往下念詞：

「誰說梅家大公子還在京城當官？早回來了，人就在這門裡！他們梅府的管事千叮嚀、萬囑咐，說人不好了，要提前準備後事，叫小店把棺材儘快秘密運送過來。」

「我倒是送過來了，你們門口從早到晚都在撒銅錢、圍得裡三層外三層的，叫我怎麼秘密送進去？若真耽擱了大日子，兩邊爭執起來，你們家大業大，怕不是會反咬小店一口，砸了小店的招牌！鄉親父老，你們要替小店作主哪！」

人群轟然響起了議論之聲。

「如此說來，梅家大公子竟是和大姑娘一同回來了。梅家為何藏著掖著，偏只說大姑娘回來了？」

「難不成當真是人不行了，秘密回來歸葬？」

「這等大事，竟要瞞著鄉鄰？」

幾個機靈的小廝差役聽到這裡，立刻分開人群，拔腿就跑，要趕緊把梅家的驚天大訊息告知自家為官的老爺。

梅家幾個管事扯著嗓子否認，奈何人聲鼎沸，他們幾個的聲音就如幾滴雨水，淹沒在鴨子塘裡。

向野塵又高聲喊了幾句，「棺材到底收不收？」「不收我扛回鋪子去了！」「算了，小店良心做生意，棺材就在這兒，你們自己看著辦，我走啦！」

眼看各路報信的小廝差役往各個方向飛奔而去，他琢磨著今日這齣戲唱得差不多了，主家那邊足以交差，趁著周圍人多紛亂，往後退了幾步，消失在人群裡。

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梅家書房。

梅家父女兩人對面落座，閉門談事。

「世人多有惡習。越是別家大張旗鼓、正經往外傳遞的訊息，外人越是不信。明裡暗裡地質疑，甚至會有人暗中追蹤，追根究底。」

「若是撞到意外洩露的陰私之事……反倒人人爭相談論，絲毫不會有人懷疑；訊息一夜能傳出千里。」

梅老員外若有所思，「因此，你並不提前通知門房，直接把棺材送上門來，門外一番爭吵，造成了『梅大公子』病重歸鄉的訊息『意外洩露』。」

「不錯。」梅望舒直截了當地道，「家中只有女兒一人，卻有『梅大公子』和『梅大姑娘』兩個身份，若是有心人探查的話，極容易漏出破綻。」

「與其刻意隱瞞，遮掩重重破綻，越遮掩破綻越多；不如『意外』把『梅大公子病重』的訊息洩露出去，哄傳全城。這樣『意外』傳出去，反倒不會引發懷疑。」

梅老員外低頭思忖了良久，點點頭。

「所以，你這次回來，把『京城養病的梅大姑娘歸來』的訊息大肆傳揚出去。越是傳得大張旗鼓，人人皆知，如今反倒會被州府官場的人認為，是梅家刻意用一個訊息蓋過另一個訊息，用來遮掩梅大公子病重歸鄉的事。」

「不錯。」梅望舒微微一笑，

「官場上的人都有些小聰明，不相信別人當面直接說出來的真訊息；只相信自己拐彎抹角打探來的假訊息。」

梅老員外笑起來，無奈地搖了搖頭，「你這丫頭，從小看人便犀利得很，三言兩語說盡官場人事，把老夫也罵進去了。」

嘴裡抱