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起身把所有門窗仔細關好，回來坐下。

「望舒，給為師交個底。你這病勢，到底有多重？當真要休養整個月之久？你閉門謝客，到底是因為病情還是什麼別的緣由？總不會是聽了老夫的勸告，打算閉門生個孩子出來吧？」

「……」梅望舒百口莫辯。

她想了想老師能聽進去的說辭，含蓄道，「老師，你曾對學生說過，飛鳥盡，良弓藏。學生伴駕十年，如今陛下正當盛年，已經開創了清平盛世。功成身退，正有時。」

葉昌閣白眉皺起，眉心幾乎成了個川字。

「你才二十六歲，談什麼功成身退。「他極不贊成地道，「年華正好，又深得聖心，正是建功立業、報效朝廷的時機哪！」

梅望舒放下湯匙，接茶漱口，「老師，雪中送炭易，錦上添花難。如今聖上已經親政，一切蒸蒸日上，意圖建功立業、報效朝廷的人才比比皆是，不差學生一個。」

葉昌閣撫著長須，沉思片刻，冷不丁換了個話題。

「上次臘八節那日，聽說你進宮覲見，第二日就告病了。那天聖上可是說了什麼為難你的話，讓你萌生退意？」

梅望舒垂眼，抿了口茶。

一口茶在嘴裡含了許久，最後才說，「聖上提到了『梅相』。」

葉昌閣怔忡了一陣，用力一拍掌，「聖上有意提拔你入相？那是大好事哪！多少人畢生難求的好機會！你怎麼——」

「老師，我怕。」拉赫

四下無人的花廳裡，梅望舒的聲音還是冷靜的，平和的。

在生平最為敬愛的恩師面前，她開啟心扉，平靜地向恩師闡述起內心隱藏至深、從不曾吐露人前的念頭。

「我怕這偌大的京城，成為我的埋骨地。」

「我怕再往上走，坐上那個位子，就再也下不來。」

「我十六歲離家入京，至今已經伴駕十年。午夜夢回之時，每每想念故鄉的父母，果園，半山梅林。老師，我想帶著嫣然、常伯他們，歸隱故里。從此侍奉雙親，陪伴家人，平淡度過此生。」

熱茶繚繚的熱氣，籠罩了她雅緻的容色。

皎皎如朗月般風姿，掩不住眉眼間蒼白病容。

葉昌閣側過頭去，手背抹了把眼角。

「你……你不過二十六的年紀，竟會如此想。」他閉了閉眼，「老師知道，京城十年，你過得辛苦。」

「換了旁人，追隨主君十載，立下從龍之功，正是苦盡甘來、躊躇滿志的時候。你卻起了激流勇退的心思。」

「人各有志。」梅望舒沉靜地道。

「不錯，人各有志。望舒，你若是想好了……老師不攔你。」

葉昌閣最後道，「不過，望舒，在你離京之前，趁著閉門養病的機會，還是早些生下嬌兒，好讓為師抱一抱。」

——

皇城，西閣。

山風呼嘯穿堂而過，刮過斑駁步廊。

夕陽拉出的長長的光影下，周玄玉俯身跪地，一句句回稟轉述著今日見聞。

「飛鳥盡，良弓藏。」

「老師，我怕。」

「坐上那個位子，就再也下不來。」

「我怕這偌大的京城，成為我的埋骨地。」

「我想帶著嫣然、常伯他們，歸隱故里。」

「功成身退，正有時。」

「早些生下嬌兒。」

帝王寬闊的肩膀靠著廊柱，五官眉眼完全隱藏在灰瓦屋簷的陰影裡。

「功成身退。」洛信原喃喃道，「原來他心裡如此想。難怪，難怪。」

山風呼啦啦地吹起厚重的龍袍下擺，金線織就的日月海濤紋章在暮色裡閃耀光華。