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千玉選了新月，秋綾選了蘭草，其餘三人卻是一致。

宋青葙將新月叫到前面，對牢她的眸子，道：“你長得太漂亮了。”

新月斂衽跪倒在地，“多謝夫人誇獎，容貌是爹孃給的，非新月能左右，可新月所想所見，所作所為，新月不會讓夫人失望。”

相由心生，有這般清澈眸光的人，應該能信得過吧？

宋青葙決定留下她。

千玉領著人牙子出去，秋綾則帶著選中的五人去了後罩房。

宋青葙向秦鈺解釋，“頭一遍，看她們衣著是不是整齊利索，指甲鞋襪是不是乾淨，眼珠子是不是亂轉，先把那些懶惰邋遢心思不正的人剔出去，然後根據需要再挑選。想要針線上的人，就留下手巧的，想要打雜跑腿的，就選勤快的，這些都是次要的，下人最重要的是忠誠本分，說話時目光躲躲閃閃的不是心虛就是膽怯，這種人一定不能要。”聲音溫和輕柔，不徐不疾。

秦鈺默默地記著，想到陳姨娘再三叮囑的事，不禁眼眶一熱，淚水撲簌簌落下來，“秦鈺讓嫂子費心了，嫂子的情意，秦鈺記在心裡，秦鈺本不該再給嫂子添麻煩……”

宋青葙拍拍她的手，“你是世子爺的妹子，自然也是我的妹子，都是一家人說什麼見外的話？”

秦鈺哽咽道：“我實在是沒法子，嫂子也知道府裡的情況。我……”

碧柳極有眼色地端來銅盆。

宋青葙親自絞了冷水帕子幫秦鈺擦拭，“我都明白，只是你的事，該由夫人說了算，我不好僭越，你可問過夫人的意思？”

秦鈺瞠目結舌地看了宋青葙，搖頭，“我沒問過。”

宋青葙笑笑，“只要夫人吩咐，我必然會盡心盡力幫你。”

秦鈺點點頭，告辭離開。

碧柳不解地問：“侯夫人從來不出門，也不管府裡的事，問了也白問，姑娘何不就勢做個好人？”

宋青葙嘆口氣，“我自然會替秦鈺打算，但是，庶女諸事一應該嫡母拿主意，我是個當嫂子的，沒道理上趕著去做。其二，侯夫人是世子爺的娘，是我正經的婆婆，我不想傷她的心，下她的面子。”頓了頓，又道，“侯夫人在一天，就是府裡的女主人，就不該越過她。再說，侯夫人說不想見陳姨娘，免了她的請安，也沒說過免了二爺三爺等人。咱們進府快兩個月了，你可曾聽說過大小姐去給侯夫人請過安？陳姨娘是本分，可本分得都快忘記主子了。”

陳姨娘聽完秦鈺的話，悚然心驚，宋青葙說得可是句句在理，秦鈺的親事自然該由白香決定。

自打她進了秦府，白香就不讓她請安，二十多年過去，她記得自己是妾，卻差點忘記白香的正室身份了。

從禮法上說，她生養的三個孩子應該算是白香的孩子，該稱白香母親，該天天到西跨院請安問好。

陳姨娘懊惱得幾乎坐不住，不迭聲地罵自己糊塗，白白耽擱了三個孩子就是自己的報應。

秦鈺走後，宋青葙帶著碧柳去了西跨院。

白香坐在院子裡的石桌前“咚咚”地搗藥，宋青葙上前道：“娘，讓我來吧？”

白香笑笑，“你手勁不行。”斜眼瞟瞟碧柳，揚手將玉杵扔了過去，碧柳愣了片刻，直待玉杵堪堪落地，才展臂接了起來。

白香搖頭，“反應太慢。”

碧柳訕笑道：“幼年時跟我爹學過點皮毛，多時不用，都快荒廢了。”

“每天卯正過來，我跟你練上一個時辰。”白香接過玉杵，繼續搗藥。

碧柳偷眼看向宋青葙，見她頜首，才道：“謹聽夫人吩咐。”

白香將玉杵遞給碧柳，說了句，“過半個時辰，搗碎了再叫我。”大踏步進了屋子。

宋青葙亦