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“她的性命還有多久？”趙奎問。

武獨答道：“不到一刻鐘，待會兒再回去時，那廝會把老太婆一劍殺了，人已沒了。”

趙奎笑了笑，搖頭道：“應當不會。”

武獨說：“連師門也可殺的人，必不念這舊情。”

“我照著影隊所言。”趙奎在廊前看著天空，答道，“派人朝鮮卑山裡追去，打聽了數個村子，最後發現曾與他定過親的那女孩墓前，有人放了一捧只長在懸崖上的花。”

“烏洛侯穆，想不到還是個王室後裔。”趙奎最後說，點點頭，說不清是驚訝還是唏噓，轉身走了。

☆、23｜兵臨

這一天的上京下起了暴雨，大家只能蹚著水過街，馬蹄奔踏，水花飛濺，電閃雷鳴，李漸鴻依舊是那身布衣，捲起褲腿，穿著木屐沿街走去，揹著段嶺，段嶺騎在他爹的背上，打著一把傘去看貼出來的榜。

榜前全是僕役，唯獨父子兩人親自過來，仰著頭看。

“有我名字。”段嶺說，“第八個！第八個！”

“唔。”李漸鴻說，“我兒自然是不錯的。”

段嶺大喊第八個第八個，李漸鴻兀自好笑，揹著他進了辟雍館，門房過來說：“家丁不可進來，有人替你家公子收拾。”

“我爹。”段嶺朝門房說。

門房上下掃了李漸鴻幾個來回，只得放他進去。

兩人幾乎全身溼透，辟雍館中學子下午才來報到，段嶺便去領了名牌，簽押，找到自己房中。待得雨稍小了些時，李漸鴻便讓兒子在房中等著，自己回去拿一應東西。

鋪好床，疊好被，喝完驅寒的薑湯，段嶺朝父親說：“你回去罷，應當和名堂一般，晚上有飯。”

李漸鴻點了點頭，來人也越來越多，他戴了一頂斗笠，遮去些許臉，倚在窗外與段嶺說話。

“東西自個兒看好。”李漸鴻說，“莫要東放西放的，學堂不比家裡，放丟了也沒人給你找。”

段嶺“嗯”了聲，李漸鴻說：“一日三餐要按頓吃。”

來報到的少年越來越多了，正在外頭彼此打招呼，段嶺“嗯”了幾聲，牽著李漸鴻的手，送他到後門外。他更捨不得，卻知道此刻千萬要忍住，否則自個兒眼淚一出來，李漸鴻更沒完了。

“你回去罷，爹。”段嶺說，“我能照顧好自己。”

李漸鴻不過來了幾個月，就令段嶺差點忘了，從前在名堂時，自己是怎麼過來的。

“你去。”李漸鴻說，“莫管我了，得空就來看你。”

段嶺點點頭，突然跑上前，抱住李漸鴻的腰，腦袋埋在他懷裡蹭了蹭，繼而放開他，一言不發，轉身跑了。

李漸鴻站在門外，看著後院裡空空蕩蕩的。

“莫要捨不得了。”門房勸道，“你兒是要讀書考功名吶，回去罷，回去罷？”

李漸鴻長長吁了口氣，木屐在青石板路上發出“叩”“叩”的聲響。

段嶺從院內另一側裡，眼睛發紅，追著李漸鴻跑，邊跑邊張望，直到父親走遠，他才抵在拐角裡，揉揉眼睛，轉身走了。

雨後晴夜，空氣中帶著清爽的氣息，段嶺回到房中，卻見蔡聞正在鋪另一張床，蔡閆在一旁袖手看著。

“東西不可亂放。”蔡聞囑咐道，“這處不是家裡，放丟了沒人給你找。”

段嶺忍不住笑了起來，蔡聞便朝他點點頭，說：“你倆互相照顧。”

段嶺上前，與蔡閆互相拍了拍，蔡聞又囑咐幾句，放下些許銀錢便走了。

“你也來了。”蔡閆說。

段嶺見蔡閆考了第一，知道他一定會來，沒想到竟與自己同房，蔡閆又說：“赫連博在對院裡頭，一個人住。”