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《養蠱筆記》

作者：飛飛語

引子　百年之秘

二十世紀初葉，立國二百多年的清朝已是暮氣沉沉，風雨飄搖。

光緒三十四年十月十七日（公元19o8年11月1o日），雖然兩天前才剛到立冬，但古老的北京城的氣溫卻已變得很低。

天色稍暗，還沒等真正入夜，北京城便已漸漸安靜下來。在京城西郊一帶，許多百姓都是早早吃完了晚飯，便關緊了房門，躲進了屋子裡去，就連不少平常在吃完晚飯後，便總要穿戴一新，提著個鳥籠在外面大搖大擺遛上一圈的那些貴人們老爺們同樣改變了長久以來養成的習慣，鳥也不遛了，街也不逛了，早早地回了屋。

不過大多數的人卻並不上床睡覺，而是搬了凳子來到窗戶前，豎著耳朵聽著窗外的動靜。

等至酉時中刻（晚上六點），夜幕正式降臨，西北方向一如往常突然響起一陣陣怪異的聲音。

怪聲初如馬兒嘶鳴，卻比馬嘶聲還要響亮，一聲緊接著一聲，十分的急促，在靜謐的夜色中，彷彿充斥著整個天空。幾分鐘後，怪聲漸漸變緩，同時卻又變得更加悠長，就好像是那蒸汽機車的汽笛聲，不過又比汽笛聲更加悠揚。

怪聲悠揚悅耳，久久不歇，又隱隱帶著一縷滄桑，就像那傳說中的龍吟之聲，彷彿不止穿越著空間，還穿越了時間，從遠古而來，浩浩蕩蕩，終於降臨這將亂之世。

而京城的百姓們都是瞪大了眼睛，在窗戶邊上靜聽著這怪聲，就連嬰孩都是停止了嬉鬧或啼哭，和大人一樣，臉上帶著驚奇、興奮等表情，心中則滿是緊張和忐忑。

從大前天開始，每到這個時辰，西北方向便會響起這樣的怪聲。只是大家一連聽了幾日，每當這聲音再次響起，卻還是會忍不住會感到莫名的緊張甚至說恐懼，在這幾天得了心悸之症的人也是成倍增加。

不過也有許多人卻更關心這聲音到底來自何處，又到底預示著什麼。

在這天子腳下，皇城邊上一草一木的變化都可能預示著大事即將生，據說有的能人在皇城根兒轉上一圈，聞一聞宮裡飄出的氣味，都能判斷出宮裡的老佛爺慈禧太后和皇帝老兒這陣子身體是好是壞。

而從這怪聲第一天響起，便有人判斷出這怪聲是出自那頤和園方向。以前慈禧太后經常在頤和園中坐朝聽政，光緒二十四年戊戌之變後，光緒皇帝也曾長期被慈禧太后軟禁於此，園中的玉瀾堂便是光緒皇帝當時的居所。現在頤和園這邊出現這樣的動靜，自是引來了很多人的關注和種種猜測。

而最近太后老佛爺身體有恙已是在京城傳得沸沸揚揚，有傳言說前陣子老佛爺不小心吃了不潔的東西，便一直鬧肚子，幾個月來也不見好，再加國事操勞，老佛爺的身體是越來越差，連太醫院的御醫們都是束手無策。

許多人都在私下猜測，該不會是宮中又出現了什麼變故。甚至有的人還猜測該不會是老佛爺已經駕崩，這讓人心悸的怪聲便和其有關。

只是這麼多天了，對於這怪聲到底起自何因，卻是誰也無法肯定，就算那些宮中有大把關係、訊息最為靈通的能人也是打探不到這怪聲到底是怎麼來的。

……

在同一時刻，頤和園，樂壽堂。

不同於外面的寒冷，因為屋子四周不斷地燒著地龍，所以臥房中卻是十分的暖和。一老婦正半躺半靠在榻上，同樣張大著眼睛，豎著耳朵，聽著外面的動靜。

這老婦不是別人，正是那慈禧太后葉赫那拉氏。

在這樂壽堂中，因為距離更近，那跟龍吟似的怪聲也顯得更加清晰，彷彿那聲音就是響在門外，甚至於當那怪聲響起時，地面都輕輕地顫抖了起來，彷彿與那怪聲產生了共鳴。

和許多百姓一