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那老母原是兵戈擾攘中，看見殺兒掠女，驚壞了再蘇的，怎當夜來這一驚可又不小，亦且婢僕俱亡，生資都盡，心中轉轉苦楚，面如蠟木且、飲食不進，只是哀哀啼哭，臥倒在床，起身不得了。七郎愈加慌張，只得勸母親道：“留得青山在，不怕沒柴燒。雖是遭此大禍，兒子官職還在，只要到得任所便好了。”老母帶著哭道：“兒，你娘心膽俱碎，眼見得無那活的人了，還說這太平的話則甚？就是你做得官，娘看不著了！”七郎一點痴心，還指望等娘好起來，就地方起個文書前往橫州到任，有個好日子在後頭。誰想老母受驚太深，一病不起。過不多兩日，嗚呼哀哉，伏維尚饗。七郎痛哭一場，無計可施。又與僧家商量，只得自往零陵州哀告州牧。州牧幾日前曾見這張失事的報單過，曉得是真情。畢竟官官相護，道他是隔省上司，不好推得乾淨身子。一面差人替他殯葬了母親，又重重齎助他盤纏，以禮送了他出門。七郎虧得州牧周全，幸喜葬事已畢，卻是丁了母憂，去到任不得了。寺僧看見他無了根蒂，漸漸怠慢，不肯相留。要回故鄉，已此無家可歸。沒奈何就寄住在永州一個船埠經紀人的家裡，原是他父親在時走客認得的。卻是囊橐俱無，止有州牧所助的盤纏，日吃日減，用不得幾時，看看沒有了。那些做經紀的人，有甚情誼？日逐有些怨諮起來，未免茶遲飯晏，箸長碗短。七郎覺得了，發話道：“我也是一郡之主，當是一路諸侯。今雖丁憂，後來還有日子，如何恁般輕薄？”店主人道：“說不得一郡兩郡，皇帝失了勢，也要忍些飢餓，吃些粗糲，何況於你是未任的官？就是官了，我每又不是什麼橫州百姓，怎麼該供養你？我們的人家不做不活，須是吃自在食不起的。”七郎被他說了幾句，無言可答，眼淚汪汪，只是含著羞耐了。再過兩日，店主人尋事炒鬧，一發看不得了。七郎道：“主人家，我這裡須是異鄉，並無一人親識可歸，一向叨擾府上，情知不當，卻也是沒奈何了。你有甚麼覓衣食的道路，指引我一個兒？”店主人道：“你這樣人，種火又長，拄門又短，郎不郎秀不秀的，若要覓衣食，須把個‘官’字兒閣起，照著常人傭工做活，方可度日。你卻如何去得？”七郎見說到擁工做活，氣忿忿地道：“我也是方面官員，怎便到此地位？”思想：“零陵州州牧前日相待甚厚，不免再將此苦情告訴他一番，定然有個處法。難道白白餓死一個刺史在他地方了不成？”寫了個帖，又無一個人跟隨，自家袖了，葳葳蕤蕤走到州里衙門上來遞。

那衙門中人見他如此行徑，必然是打抽豐、沒廉恥的，連帖也不肯收他的。直到再三央及，把上項事…一分訴，又說到替他殯葬厚禮贐行之事，這卻衙門中都有曉得的，方才肯接了進去，呈與州牧。州牧看了，便有好些不快活起來道：“這人這樣不達時務的！前日吾見他在本州失事，又看上司體面，極意周全他去了，他如何又在此纏擾！或者連前日之事求必是真，多是神棍假裝出來騙錢的未可知。縱使是真，必是個無恥的人，還有許多無厭足處。吾本等好意，卻叫得’引鬼上門’，我而今不便追究，只不理他罷了。”分付門上不受他帖，只說概不見客，把原帖還了。七郎受了這一場冷淡，卻又想回下處不得。住在衙門上守他出來時，當街叫喊。州牧坐在轎上問道：“是何人叫喊？”七郎口裡高聲答道：“是橫州刺史郭翰。”州牧道：