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事情正發生在他身上；他正在變。

事情已經發生了。在某種程度上，事實拆穿了在夜間覓食更敏捷的概念。12小時前他正在地中海的一艘漁船上，心中有一個目標，腰上有兩千法郎。兩千法郎，按照旅館大廳掛著的牌價折算，還不到五百美元。現在，他已添置了幾套不錯的衣服，躺在相當高階的旅館的床上，尚福侯爵的皮夾子裡有兩萬三千法郎……將近六千美元。

他是從哪裡來的，能夠做成這些事情？

停止。

沙拉辛路是條古老的街道，換在另一個城市可能被列為名勝古蹟。一條寬寬的磚砌弄堂連線著幾個世紀以後修建的馬路。但這就是馬賽。古的與舊的共存，兩者與新的都格格不入。沙拉辛路全長不到兩百英尺，沒有路燈，靠海的建築物石牆縫到冬天會結冰，因為老是籠罩在從港灣翻滾過來的霧氣裡。人們愛到這條偏僻的街上來進行不願為他人所注意的簡短集會。

唯一的燈火與聲音來自“海上公羊”。這家咖啡館約莫位於寬衚衕的中間，九世紀時曾是辦公樓。許多小房間給打通了當酒吧間放餐桌，另一些小房間保留下來供比較不公開的聚會之用。這就是為什麼堪尼必爾沿馬路的餐館裡都有這些雅座的原因。而且，為了適合需要，只有簾子沒有門。

病人從擁擠的臺子中間向前走，在煙霧中一路道歉經過東倒西歪的漁民、喝醉了計程車兵以及濃妝豔抹想找張床休息和掙幾個法郎的妓女。他張望著一間間小房間——是水手在尋找他的夥伴。找到了，那條漁船的船長。桌旁還有一個人，身材瘦削，臉色蒼白，狹窄的眼睛骨碌碌的很象雪貂。

“坐下，”板著臉的船長說。“我以為你會早點來。”

“你說在九點到十一點之間，現在差一刻十一點。”

“你拖延了時間，威士忌錢由你付。”

“我很樂意。不妨要點象樣的東西，如果他們有的話。”

白臉的瘦子露出了笑容。看來事情能順利辦成。

確是這樣。這張護照自然是世界上最難竄改的，但是到了有裝置有本事的人手裡，只要多花些功夫，能辦到。

“多少錢？”

“這種技巧，還有裝置，價錢不便宜，兩千五百法郎。”

“什麼時候可以拿到？”

“精工細作，工藝技巧，這些都要花時間。三、四天，還得把那位藝術家逼得緊緊的，他非對我哇哇叫不可。”

“我加他一千法郎，如果明天能給我。”

“明天十點，”白臉馬上說，“捱罵，由我擔當。”

“一千也由你拿，”繃著臉的船長插話說。“你從諾阿港帶了什麼出來。鑽石？”

“本事，”病人回答。他這話說得很認真，但自己也不理解。

“需要一張照片，”聯絡人說。

“我在商場拍了這張，”病人回答，從襯衫口袋拿出一張小照片。“用你的昂貴的裝置肯定可以把它修一修。”

“衣服很漂亮，”船長說，把照片遞給白臉。

“上等剪裁，”病人同意。

早上會面的地點定下來了，酒錢也付了。船長偷偷收進五百法郎。會談結束。買主離開小房間，透過擁擠的人群，穿過煙霧騰騰、鬧哄哄的酒吧間走向大門。

事情發生得如此迅速、突然，完全出乎意料。沒有時間考慮，只有反應。

這次相遇是突然的，是碰巧，但是注視著他的那雙眼睛絕非無意。那雙眼睛似乎要從眼眶中迸出來，張得大大的，充滿懷疑，到了歇斯底里的邊緣。

“不，我的上帝，不！這不可能……”這人在人群中一轉身，病人衝上前去用手去抓那人的肩膀。

“等一等。”