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然而她沒有如願太久。接近晚餐時刻，她的房門被用力推開，肯恩大步走了進來，依舊穿著田裡的工作服。

「妳怎麼了？杜小姐告訴我妳不舒服，但當我問她哪裡不對勁時，她變得像兔子般忸怩，跑回自己房裡。」

凱琳側躺在床上，雙手抱膝。「走開。」

「除非妳告訴我哪裡不對了。」

「沒什麼，」她呻吟道。「我明天就好了，你走開。」

「我該死地才會。屋裡靜得像在辦喪事一樣，我的妻子將自己鎖在房間裡，卻沒有人告訴我發生了什麼事。」

「我的月事來了，」凱琳呢喃，太過難受得無暇顧及尷尬與否。「它從不曾這麼痛過。」

肯恩轉身離開了房間。

毫無同情心的惡棍！

她捧著肚子呻吟。

不到半個小時後，她驚訝地發現有人坐在床邊。「喝下去，這可以讓妳感覺好許多。」肯恩扶著她的肩膀，將杯子遞至她的唇邊。

她喝了一口，隨即大口喘氣。「那是什麼？」

「微溫的茶，加了許多蘭姆酒，有鎮痛的效果。」

它嘗起可怕極了，但喝下去會比跟他爭辯容易。他溫柔地扶她躺回床上，她的頭開始感到暈沉。她模糊地察覺到肥皂味，知道他洗過澡後才來看她，對他的體貼頗為感動。

他為她蓋好被單，瞧見她上半身穿著學院的白棉睡衣，下半身則是綴滿蕾絲的昂貴睡褲──和往常一樣不搭軋。

「閉上眼睛，讓蘭姆酒發揮效用。」他低語。

的確，她的眼瞼沉重得再也無法睜開。它們合上之後，他開始為她按摩背部，溫柔地沿著她的脊椎往返按摩。她幾乎沒有察覺到他已拉下襯衣，直接碰觸她的肌膚。在沈入夢鄉之前，她只知道他的碰觸確實減緩了疼痛。

次日清晨，她發現一大束小雛菊插在她床邊幾的水杯裡。

第十八章

夏去秋來，緊繃的氣氛卻籠罩著屋子裡的每個人。收穫季到了，紡棉廠很快就要全力開動了。

莎妮變得愈來愈容易發脾氣，難以取悅。唯一帶給她安慰的是凱琳並沒有分享肯恩的床──並不是她自己想要肯恩，她會很樂意放棄這個權利。但只要凱琳遠離肯恩，莎妮就不用面對這可怕的可能性：像凱琳這樣的良家婦女──像她一樣──竟可能由和男人在一起獲得樂趣。如果那屬實，所有她小心建構出來的人生觀將會變得毫無意義。

莎妮知道她已經快沒有時間。史傑姆一直在催她決定是否要成為他的情婦，安全、被保護地住在他在查理斯敦購置的屋子裡，遠離洛特福愛嚼舌根的人。莎妮從來就是個閒不下的人，現在卻發現自己經常坐在窗邊發呆，注視著果園邊的工頭小屋。

曼克也在等待。他感覺得出莎妮即將做出某種決定，他已做好心理準備，但他還有多少耐心？他納悶著。如果她決定離開，成為史傑姆的情婦，他又要怎樣繼續活下去？

肯恩的問題和他大同小異。收穫季已來臨，紡棉廠裡的機器也裝置好了，他已沒有理由再工作得如此辛苦，但他需要累到筋疲力竭，才能夠讓他的身體忘了他加諸於自己身上的折磨。自從他滿十四歲後，就不曾這麼久沒有過女人。

多數時候，他都會回家晚餐，然而他不確定凱琳究竟是不是故意要逼瘋他。每晚她都帶著一身茉莉花香出現，搭配適合她心境的髮型。有時她會調皮地綰個雲髻，留幾縷烏絲垂落，像羽毛般烘托著她心形的面容。某次她則編個緊密的西班牙髻，像在引誘男人鬆開它們。無論何者，都令他難以拉離目光。這真是諷刺至極；從不曾忠於任何女子的他，現在卻忠於一個他無法跟她做愛的女人，只因他還無法在生命中為她找到定位。

凱琳就