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再說海瑞自己扯住太師，至天明還不見聖駕上朝。海爺哈哈大笑道：“好手段！你敢阻擋朝廷不坐朝。你若能阻得一月不坐朝，我便饒了你。”把手一放，大踏步走出朝房，來到東華門。

海洪二人看見，大喜不勝，叫道：“老爺回來了！”海爺道：“正是，取包袱過來。”海爺脫了冠帶，換了氈帽，穿了布衫，說道：“你二人自回去，不必隨我。”二人自回下處。海爺看見無人，一溜去了。

那張居正父子回家，茂修說道：“爹爹，孩兒今日見海瑞老頭兒，在朝房與父爭鬧，孩兒久聞他在先帝時扳倒嚴嵩，力救東宮國母，真真是個不避死的人。今日入朝，必然上本。倘或如先帝時這般執法，我父子前程就不保了。所以相求孫公公，阻住聖上不出坐朝。那公公說是爹爹的不是，那海瑞已經告老在家，怎的爹爹在萬歲跟前奏他已死，惹出事來！如今事已至此，叫爹爹打聽他的下處，請他到來，賠了不是，備酒席請他，送他盤費，勸他回去罷。”太師聽見兒子此話，即叫家人：“你去打聽海爺寓在那裡，下帖相請，說太師爺備酒謝罪。”差人去了回來，尋找半日不著，“啟上太師爺，海爺下處無處找尋。”

太師聽了，悶悶不樂。

到了次日五更，太師上朝，查班官忙忙報道：“啟上太師爺，海老爺先在這裡了。”太師大驚：“呵！他今日又來作什麼？我想今日躲他不過，不如竟去會他。”便移步來到吏部朝房。見海爺踱來踱去，太師忙趕上前迎住道：“剛老先生請了！”

彎著身子揖下去。那海爺竟無半點惱怒之色，也微微笑道：“老太師請了，太師道：“老夫昨日細想，果然是老夫不是。請人相請老先生相量，備酒賠罪，怎麼再找不著。不知先生的貴寓實在何處？”海爺笑道：“我的下處，是不論的。今日在東，明日在西，那裡找得著？”太師道：“原來如此。老夫備了水酒，與老先生賠罪，不要見外。”海爺道：“豈敢！我海瑞不是要太師賠罪來京的。只為受先帝大恩，要作忠心報國之人。只為近日朝政紊亂，百姓離散，定要把朝綱整頓整頓。雖然老太師賠我罪，我怎肯幹休？”太師聽了，心中無奈。

不想那太監孫鳳早已聞知，說道：“方才孩子們來報，海瑞又在朝房與太師作吵，我只得再阻著聖上，著莫臨朝罷了。

孩子們，你出去對百官說，今日萬歲不臨朝了，叫他們散去。”

內監領了言語出來傳話。海爺聽了道：“好手段，奸賊內廷線索果靈！也罷，今日不朝，明日再來。”

孫鳳一連阻住三日，至第四日，阻不得了。海爺至第四日四更時候，又走到朝房坐待，百官亦就陸續起來。未知此日天子有無坐朝，下回分解。

第七回　金鑾殿披鱗疊諫　安樂宮賜宴酬恩

一封朝奏九重天，為國除奸進諫虔。

瀝膽披肝冀天聽，內宮嘉予錫瓊筵。

再說孫鳳因張居正之子張茂修求情，阻海爺面君，今日已是第四日了，暗想道：“如何海爺又在朝房坐待？我若再多言，天子知此情節，反取罪戾。不如聽了皇上自便也罷。”少頃只聞龍鳳樓中畫鼓響，景陽宮內御鐘鳴，淨鞭三下，金鑾殿上一朵紅雲捧玉皇，萬曆天子坐朝是也。原來乃內侍太監孫鳳啟奏，這幾日朝中無事，因此未曾出朝。天子奈這幾日連夜夢寐不祥，因此不聽孫鳳之言，故要臨朝。兩班文武，朝參已畢，傳旨：“有事啟奏，無事退班。”

一聲旨下，班中閃出一位白髮老臣奏道：“臣原任南京操江海瑞見駕，願我皇萬歲！萬萬歲！”聖上道：“賜卿平身。”

海瑞又奏道：“臣本章一道，御祭旨意一封，並乞御覽。”內臣接去，鋪在龍案。聖上細觀，便開言道：“張先生，你前奏海瑞已死三年，今日又來見駕，為何？”張居正忙忙俯