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兩邊人眾聽了，都說道：“可憐這孩子，父母落難，說得真正可憐，多把錢給他。”內中一個惡人，見各人給他有三百餘錢，散在地下，他一起搶去。觀德連忙扯著哭道：“這是列位伯伯給我的，你怎麼搶去？快些還我。”那大漢瞪起兩眼，喝道：“你這小廝可惡，怎麼在我地方詐騙人錢？難道你不曉我貝飛虎的大名麼？這錢送我買酒吃！”觀德抵死不放，被大漢起了一拳打去，立刻打倒。大漢移步就走，眾人面面相看，不敢做聲。

海爺忍不住，趕上攔住說：“大哥，你是好漢子，常言道：‘義士不食嗟來之食，好漢不受無義之財。’我看這小廝說得淒涼可憐，也算是個孝子。勸你還他罷。”那大漢忽見三個老頭兒扯住勸他，心中大怒，把手一撥，這三個俱是年老之人，怎禁得起？俱一齊跌倒。大漢洋洋去了。跌得海爺在地打滾，爬不起來，幸海洪二人跌得輕，連忙起來扶起。海爺一步一拐，扶回店中。

這裡觀德尚在啼哭。恰好來了一個善人，口叫：“小廝，你不要哭。這光棍慣吃白食，搶去了怎肯還你。我賞你三百錢。”

說罷便取出錢付與觀德。眾人道：“郭老爺好善，又賙濟了小廝，萬代公侯；貝飛虎狗才，少不得自有現報。”各各散去。

你道這郭老爺是誰？他就是當年郭孤兒，名文學。因告養回家，不願做官。今日偶因路過，見觀德可憐，善心佈施。

海爺主僕三人回到店中，那晚海爺腰肋疼痛，頭昏眼暗，一夜呻吟不休，一連三日不起。海洪憂悶，對海安道：“我老爺是九十多歲人了，前日被大漢推了一跤，倘有三長四短，我與你怎麼處置？我想你早去買活血藥與老爺吃，或且就好也未可知。”海安道：“待我問店主人便知。”就向店主道：“我們老爺前日跌了一跤，腰肋疼痛，兩日發寒發熱，爬不起來。你這裡有好醫家否？”店主見問，便叫：“客官，若問跌打損傷，我賽金丹藥，甚是靈驗。我先父去南海燒香，遇著一個道士，傳個紅花葯酒神方，用人參、肉桂，浸入陳年老酒，若是跌打損傷，貼上賽金膏藥，飲紅花酒一杯，立刻即愈。今老客要用，我就奉送，何必去請醫生？”海洪大喜。店主入內，取出膏藥與海爺貼上，又飲了一盅紅花酒，安靜睡去。

過了一夜，次日痊癒。三人大喜，謝了店主，又去各處察訪。訪出三個土豪惡霸：一個毛察院丁憂在家，專一包攬詞訟，欺壓善良；一個李吏部公子李三，強奪人家婦女；一個田貢生，重利刻剝，倚勢害人。海爺察訪明白，迴轉店中，打點明日上任。一宵晚景不提。

天明起來，用了早膳，算還房租飯錢。只說要往別處去，背上行李，別了店主。海爺道：“承賢主人施送膏藥，無以為報，不日有一注大財，略表寸心。”店主不知就裡，含糊答應。

主僕出門，一路來到操江衙門。走進大堂，海洪便把包袱開啟，海爺就把紅袍紗絹穿戴，端坐公座。海安便將堂鼓亂打。

合衙官員、皂快、書吏團團圍住來看。內中有幾個老年署吏，略略認得是當年海爺，慌忙叩頭。少停，只見江寧府上元縣、江寧縣、參將、遊擊、千把總、文武各官，飛馬趕到堂上參見，說道：“卑職們不知大人按臨，有失遠迎，求大人恕罪。”海爺道：“本院奉旨巡邊，一路察訪而來，今日蒞任，你等自然不知，何罪之有？各位請回衙中理事，候有事自當傳見便了。”

各官見海爺當面吩咐，各打一躬，立刻退去。隨後書吏人役叩跪進見，稟請任事。海爺傳叫諭道：“旗牌官過來