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「……還不知道，但你現在是處於被懐疑的狀態。你在她過世前去了她的房間吧？而且她手上還握有你的耳環。」

「那只是她將我掉下的耳環撿起來了吧……我無論如何都想要去莉蘭·西亞殿下的房間，才讓燕沙……」

一說出自己侍女的名字後，赤姜停了下來。若是說得太仔細，燕沙說不定會受罰。

赤姜自己因為打破禁忌而被迫退出王妃候選人倒是無所謂，但燕沙很有可能會被解僱。這對以自己的職業為榮的她而言，是絕對不被允許的情況。

「若是我說的話，您可以不要懲罰燕沙嗎？」

弄讚的一句話吹散了赤姜的不安。

「要不要懲罰等我聽完再決定。不准你為了包庇她而說謊。不管怎樣，燕沙都還有工作中偷跑出去的罪狀。」

「那個是為了我的關係。」

赤姜坐起身來強調說道。

因那意外的訊息而混亂的心情已經逐漸開始恢復平靜。

赤姜下定決心將一切說出口。雖然她還是無法接受莉蘭·西亞的死亡，但她不想一直被混亂所束縛。

赤姜將昨晚的事全部告訴弄贊。關於莉蘭·西亞和論科爾相擁一事，雖然有點猶豫，但赤姜還是儘量不加入私情，正確地描述事實。

在她說出艾德的企圓，導致她失去了和茹央妃商量的機會時，弄贊小小嘖了一聲。

「你為什麼不跟我說？」

弄贊用帶點兇狠的語氣問道，赤姜則板起臉說：

「……因為我根本就沒有機會和松贊·乾布王講話嘛丨」

「但這可是十萬火急的要件啊！若是伊導大吵大鬧的話，我可是會被逼急的。」

「松贊·乾布王？」

不會吧，赤姜心想。

但那個反應似乎觸怒了弄贊，他眉間的皺紋又更深了。

「所以燕沙是受到你的拜託，而帶你去莉蘭·西亞殿下的房間，並把她的侍女帶出去，而你便進去房間內告訴她偷窺的事，是嗎？」

「是的。」

「莉蘭·西亞殿下說了什麼？」

「她問我有沒有聽到她和論科爾大人說話的內容，之後看起來完全不在乎傳聞的樣子…還有一點……」

赤姜最後又小聲地補充說道。在一邊回想，　一邊說話的過程中，她想起來莉蘭·西亞說了奇怪的話：

「莉蘭·西亞殿下說她要辭退王妃候選人回家去。」

「她也要辭退……？」

弄贊低喃道，並皸起眉間。

看來除了莉蘭·西亞之外，還有其他想要辭退的候選人，赤姜馬上想到阿爾蒂潔，但後來又想說，或許是在指自己。

六、論科爾的秘密

得知莉蘭·西亞死訊隔天的下午。

赤姜在侍女的帶領下前往樓上的房間。

一臉困惑的阿爾蒂潔和艾德站在房間前的長廊上。

「莉蘭·西亞殿下過世了，是真的嗎？」

艾德壓低聲音問道。但在赤姜回答她之前，從室內走出來的侍女便催促三人進房間。

艾德丟下一句「我不想進去」的低喃，接著阿爾蒂潔第一個走進房間。赤姜按著艾德的肩膀，最後一個穿過門口厚重的垂簾。

房間內很陰暗，讓人喘不過氣來。

這個小房間沒有窗子，地板上撊著金色的油盤，並點了很多盞燈，中間有個蓋著白布的長方形高臺，被白布包起來的莉蘭·西亞橫躺在上面。

被金色燈火照著的臉像是石像一樣，長睫毛的黑影落在她那毫無生氣的臉頰上，原本是桃紅色的嘴唇血色盡失，變成黑青色。

奇妙的是，只有垂在胸前的長髮還是像生前