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“我不需要人照應。”

陸繹別開臉淡淡道。

丐叔也道：“他已經沒事兒，橫豎死不了，你有什麼可擔心的。”

“可、可是……”今夏又不能說她擔心沈夫人對陸繹不利。

“別可是了，”丐叔笑道，“哪裡就那麼黏糊，一時一刻都分不了，走走走，一盞茶功夫就回來了。”

今夏被他推搡著往外走，仍不放心地轉頭去看陸繹，正巧他也復轉過頭來看她，她連忙衝他做口型。

——“千萬小心。”她口型的意思。

陸繹望向窗外，可以看見今夏提了把鋤頭踢踢踏踏地跟著丐叔往桃花林方向去。出院門時見她又回頭看過來，他立時迅速自窗前挪開，片刻之後，不由暗自輕嘆口氣。

“叔，你別老小兩口小兩口地叫喚，陸大人心裡肯定不自在得很……”今夏滿臉不愉之色，叨叨道，“等回了城，我還得接著當差，萬一他心裡不痛快找我茬，那我還怎麼混。”

丐叔回頭瞅她一眼，笑道：“他哪有不痛快，我看他心裡美得很呢。”

“雖然他的心思我猜不透，但肯定不是美得很，說不定……委屈？哎呀，我不管了，隨他怎麼想吧。”今夏拖著鋤頭，嘆了口氣。

桃花林中地上覆了一層桃花瓣，望過去，頭頂是粉粉的一團團雲，地上也是粉粉的一大片。鋤頭被她拖著走，在花瓣上犁出一道清晰的溝來，突然聽見一聲金器相擊的脆響，聲音不大，今夏卻停住腳步，蹲身彎腰，在鋤頭旁邊的花瓣裡翻撿著……

一枚小巧的金飾，赫然躺在花瓣之中。

“發財了？”丐叔不知什麼時候折返回來，探頭嘖嘖道。

今夏撿起金飾，神色凝重，望向丐叔：“叔，我能信你吧？”

“那得看是什麼事了，我這個人可擔不了什麼大任。”丐叔接著瞅那枚金飾，“怎麼，這玩意兒有古怪？”

“這東西我已經在一位姑娘身上見過，就在前兩日，這位姑娘失蹤了。”今夏顰眉接著道，“而是這是第二枚，還有一枚我之前在水邊找到。”她取出另外一枚，兩枚金飾並排擺放在她掌心中，從做工款式，都顯然是出自同一個耳飾。

丐叔擺弄了下金飾：“……水邊……桃花林……你不會是疑心她的失蹤與沈夫人有關吧？”

“我可沒說，查案只能看證據。”公事公辦的語氣。

“小丫頭片子，翻臉就不認人呀！”

丐叔作勢要扇她後腦勺，今夏縮脖躲過，忙道：“我哪有，我這不是正跟您商量的麼？沈夫人，她一個人躲在山裡頭，周遭又養著那麼多蛇，是有點古怪，對吧？”

“她這是有苦衷的，唉……你們年紀輕，哪裡知道這世道的艱難。”丐叔嘆了口氣，“沈夫人，她從來只救人，不曾害過一個人，這點我可以擔保，只是信不信由你。”

“信信信，您是我叔，又是陸大人的爺爺，我哪能不信您呢。”今夏低頭看金飾，“不過這東西怎麼會出現在這裡？奇怪！”

“……水邊……桃花林，應該是蛇。”丐叔捻起一枚金飾，細細端詳，“像薄薄的葉子，也許是夾在蛇鱗裡被帶過去的，小蛇蛇鱗太小，夾不住，只有那條赤蟒！”

他話音剛落，今夏已循著赤蟒遊走的痕跡一路找尋過去。

“丫頭，你等等我！”丐叔急忙跟上。

赤蟒體型頗大，它遊走過的地方雜草倒伏，花瓣碾壓成泥，極容易辨認。今夏身上撒過藥粉，也不用懼怕那些小蛇，循著痕跡，快步追蹤。

一直到靠近山坳邊緣的桃樹旁，濃重的腐臭味瀰漫在周圍，是屍臭。

今夏掩鼻，探頭往山坳下望去，頓時眉頭緊皺——這處淺淺的山坳裡至少有三具以上屍首，從衣