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“大人您不該將此案在寺中公審，還令各家女眷被當堂領回。”羅疏香低頭答道，“婦人家臉皮薄，總要留些顏面。大人此舉，少不得令她們愧悔無地，只怕事後會有人一時想不開，因此自尋短見。”

韓慕之神色一凜，意識到自己急於破案，的確忽略了旁人的感受，不由追問道：“此事是我疏忽了，如今錯已鑄成，可有挽回的辦法？”

羅疏香蹙著眉搖搖頭：“寶蓮寺被查已過了一整天，事情早就聲張開了，眾口鑠金，小女也無能為力。”

她的話讓韓慕之陷入了沉默，在燈下抿著唇與陳梅卿對視了片刻，最後終是尷尬地開了口：“女校書心細如髮，真是人不可貌相。這等察言觀色的本事，倒不知你是從何處學來？”

“大人謬讚，”羅疏香這時抬頭望著韓慕之，不免苦笑道，“身在青樓之中，見多了謊言、欺詐、口是心非，又怎能學不乖？小女不過是比尋常人多點小聰明罷了。”

“不必過謙，做人難得的便是這一點靈氣，”韓慕之這一刻終於心悅誠服，對羅疏香道，“本官即已決定為你脫籍，你若一時無處可去，不如便留在衙中效力。平日捕快們出入深宅內院，多有不便，刑房的穩婆也不大能查案，我若留你在衙中任差，你可願意？”

羅疏香跪了大半天，等的就是這句話，她當即向韓慕之拜下，連聲應承道：“多謝大人收留，小女求之不得。”

一番話說完，夜也深得透了，忙了兩個晚上的陳梅卿有些打熬不住，打著呵欠催促韓慕之道：“夜深了，既然這場亂子已經平息，不如大家各自回房休息吧？”

韓慕之依言點頭，當下眾人各自散去。韓慕之居住的內宅在二堂之後，因此只有陳梅卿陪著羅金兩人走出二堂，一出門他便忍不住笑道：“疏香，恭喜你高升了。”

“快別取笑我了。”羅疏香微微一哂，跟著卻又皺起眉，“今後還得仰仗你多照應呢。”

“別，我只愛喝花酒，不愛照應人。這眨眼功夫你就從鳴珂坊跳進了衙門裡當差，可不是我照應出來的。”陳梅卿說著便又打了個呵欠，衝她倆揮揮手道，“我的屋到了，恕不遠送，一路慢走哪。”

羅疏香和金描翠只能眼睜睜看著他踱下二堂，腳步虛浮地左拐飄進了縣丞房。如今她倆借宿在靠近女牢的三班院裡，與看管女犯的官媒婆同住，條件自然比翠幄紅帳的鳴珂坊差了十萬八千里，於是一路上就聽金描翠絮絮叨叨不停抱怨道：“那床簡直不是人睡的地方，有臭蟲咬人呢！還有那個老虔婆，看咱倆的眼神忒毒，就像要吃人似的……”

羅疏香被她說得不耐煩，低聲勸了一句：“暫且先忍忍吧。”

“憑什麼要我忍？”金描翠被她這一說更是上火，扯起嗓子來嚷嚷了一聲，卻見羅疏香面色冰冷，不由又打消了氣焰，低聲咕噥了一句，“說到底，從良又不是我的主意……”

這時羅疏香卻是冷冷一笑，兀自邁步走向三班院，在暗沉的夜色中頭也不回地開口道：“鳴珂坊有什麼好？你就沒想過離開那裡，活得像個人？”

“活得像個人？”金描翠撇撇嘴，跟在羅疏香背後慢吞吞地走，望著她筆挺的背影不屑道，“我看你是傻了吧？良家婦女就能像個人了？女人就是一條蟲，到哪兒都得蛀著，沒有男人仰仗，這外頭還不如鳴珂坊呢。”

這時走在前面的羅疏香已經推開了快班房的門，進門前她踩著門檻回過頭，揹著燈火的餘光淡淡丟下了一句：“那你就去做蟲吧。”

……

官媒婆王氏是縣衙中的女役，平日負責女犯的發堂擇配和看管押送，少不得在自己管教的女人身上撈些好處。今日陳縣丞送來兩個如花似玉的粉頭與她同住，雖然嘴上說這兩人是要從良的，可下九流的女人她哪會正眼相看？因此