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羅疏靜靜聽完陳梅卿這一席話，垂下雙眼沉默了好一會兒，才扯起嘴角笑了笑：“你真的誤會了，韓大人對我有恩，如今又是我的上司，他賞我幾分臉面，我當然要誠惶誠恐地上去巴結，豈有反倒喬模喬樣，自抬身價之理？至於其他，卻是萬萬不敢有非分之想。羅疏寄身縣衙，只是因為孤身一人無處可去，我再聰明，到底是個弱女子，還是想找棵大樹好乘涼。至於長遠之計，羅疏就算已經從良，也自知出身不光彩，豈敢與良民為伍？我倒想趁著如今在縣衙裡做事，從三班隸卒裡挑一個說得來話的老實人，及早託付了終身，也算修得正果。”

“如果你真心這樣想，那是再好不過。”陳梅卿聽她如此解釋，便點了點頭，轉念又一想，三班院裡那幫粗人哪個配得上羅疏？不免嘆息道，“你也是命不好，罷了……快走吧。”

說著他一路將羅疏送到廂房外，這才挑著燈籠告辭。羅疏掩上門，摸黑走到桌邊坐下，默默點亮了油燈。這時晃動的火光照亮她冷漠的臉，她獨自望著那一點點黃豆般大小、孤零零在燈芯上掙扎的火苗，許久之後才感覺到那火光暖上了她的臉，融化了她眼底的冰，於是緊繃的五官漸漸露出哀傷，冰也化成了兩汪水，慢慢地從她眼底浮上來。

其實早就清楚自己的心思沒人會懂，可為什麼事到臨頭，還是會傷心呢？

羅疏無奈地嘆了口氣，低下頭擦去眼淚，這時就聽見窗欞被人怯怯敲了兩聲，一個聲音在窗外遲疑地響起來：“喂……你傷心啦？”

說話的人是齊夢麟。羅疏這才意識到自己擦眼淚的動作又被燈光映在窗子上，讓齊夢麟盡收眼底，不免氣結，立刻起身換到桌子另一邊坐下，沒好氣地問道：“你來做什麼？”

“那個啥……跟你道個歉，”齊夢麟沒想到自己的玩笑竟然能把羅疏惹哭，很是內疚道，“我開玩笑的時候忘了你，我這人一向說話沒啥顧忌的，你別生氣了啊！”

“原來是這事，齊公子不說，我都忘了，”羅疏冷笑了一聲，再說話時便忍不住帶著怨氣，夾槍帶棒道，“以後齊公子想開什麼玩笑，就儘管開。你那些話別說是酒桌上的笑話，就算是指著我的鼻子說，我也不會當了真，拿自己不當人看。不勞你事後還來費心提醒我，讓我別忘了自己過去是個什麼身份！”

“咦，我是誠心來道歉，你這麼狠聲惡氣做什麼？”齊夢麟被她罵得莫名其妙，也有些惱了，不禁拍拍窗子道，“你把門開開，讓我進去。”

“唷，這倒怪了，齊公子之前哪次進門是等我開的？這會兒倒成了正人君子了。”羅疏不理他，坐著沒動彈。

“嗬，給你三分顏色，你還真開上染坊了！你當我不敢硬闖呀？”齊夢麟氣得直接跑去撞門，卻發現門已經被羅疏牢牢閂上，頓時火冒三丈，掉臉又衝回窗邊，藉著酒勁貓撓似的將窗紙抓得稀爛，臉貼著窗格子與羅疏對吵，“我就知道你們整個縣衙的人都沒把我放在眼裡！好嘛，縣令看不起我、縣丞看不起我，你這過去做婊…子的也敢看不起我！你們酒桌上故意聯手給我難看，我……”

他嘴裡還沒罵完，這時羅疏便倏然起身衝到窗前，一把推開窗子與齊夢麟怒目相視，咬著牙沉聲道：“我就是做過婊…子，你待如何？”

齊夢麟沒料到羅疏會突然推窗，冷不防被窗板撞了鼻子，捂著臉正準備還嘴，這時卻見她眼底閃動著淚花，不免氣怯了三分——他從小在錦繡堆裡滾大，生生被家中女眷寵成了一隻紙老虎，平日威風八面，可只要女人落兩滴眼淚，立刻就會癟氣。於是他頓時沒了氣焰，心虛地囁嚅道：“你這命是老天給的……關我什麼事？幹嘛衝我發那麼大的火……”

“你覺得我做過婊…子，是老天待我不公平，是嗎？”羅疏任淚水滑下臉頰，嘴角卻倔強地翹起來，帶著輕蔑嘲笑道，“