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羅疏面無表情地望著韓慕之，輕聲回答：“這世上的人，被條條框框的禮教分成三六九等，本已不得自由，所以任何不能明理的地方，對我來說都是牢籠。過去在鳴珂坊是如此，如果我聽從你的安排，那麼結果遲早也一樣。”

“你為什麼如此篤定？為什麼不能走一步看一步？”韓慕之近乎發狂地追問，“你是怕我不能保護你？只要你不放棄，我絕不會讓任何人欺凌你，你為什麼就不能相信我？你為什麼要穿成這樣去唱曲？如果是被迫的，為什麼事先不告訴我，卻要揹著我用這種方式去解決？”

面對他一連串的質問，羅疏沒有做出任何解釋，只是言簡意賅地回答了三個字：“我放棄。”

韓慕之難以置信地後退了一步，雙目驚惶地盯著她問：“為什麼？”

“對不起，我有我的堅持，”羅疏哀傷地望著他，“如果從一開始就妥協，事情只會往更壞的方向走，與其如此還不如放棄。”

“你憑什麼這樣認為？我讓你做出的選擇，和你在鳴珂坊裡的生活根本不一樣。”韓慕之憤然反駁羅疏，只覺得她的想法匪夷所思，“我到底做錯了哪點才讓你有這樣的誤會？你說出來，我可以和你一起去解決……”

話到此處，羅疏卻沉默了。

她有太多話說不出口，尤其是面對韓慕之——他將自己從風塵中解救出來，見過她最不堪的面目，刻骨的卑微使她更小心地去保護心中的傷口，那些都是她永遠沒有勇氣對他啟齒的過去，哪怕為此傷透了他的心。

如果有可能，她多希望自己遇見他的時候，能夠家世清白、心無掛礙。如果這輩子註定不可能，那麼，她情願等到下一世。

“為了我和劉家反目，根本不值得，”羅疏用力深吸了一口氣，雙眼發紅地望著韓慕之，“批我一張路引，放我走吧……”

韓慕之沒有回答羅疏，緊抿著雙唇默然看著她，激烈的情感中尚存一絲理智——她說的沒錯，這時候抽身出局對他只有好處，可即便如此，為什麼他還是不想留條退路給自己呢？

心口的疼痛越來越劇烈，韓慕之不想在羅疏面前失態，索性轉身走回縣衙，將那個煎熬他心肝的人留在身後。

山雨欲來風滿樓。

當天晚上劉婉便令下人收拾了行李，隔天一早出發前往太原。她離開時的冷臉讓送行的陳梅卿忐忑不安，忍不住對韓慕之發急：“你怎麼敢惹那姑奶奶生氣？眼看馬上就要到青黃不接的時候了，賑災的糧食還沒著落呢！”

“你別將這兩者混為一談，我相信劉巡撫能夠秉公處理。”韓慕之臉色陰沉地反駁陳梅卿。

“劉小姐是劉巡撫的掌上明珠，你若是覺得惹惱她不會影響劉巡撫對你的態度，未免太天真了。”陳梅卿對韓慕之臉上的不悅故意視而不見，冷笑著說出心裡話。

接下來的日子裡，齊夢麟整天待在平陽衛裡不露面，韓慕之和羅疏雖然同在一個縣衙，二人之間卻又隔著幾道牆。三個人畫地為牢，各自負隅一方，情勢在彼此的僵持中一步步壞下去。

然而一個月之後，韓慕之首先離開了這個兒女情長的僵局。

身為一縣的父母官，當縣中的百姓將要陷入饑荒的時候，自身再多的煩惱都成了矯情，只能咬咬牙按捺下去。

他開始嚐到了觸犯劉家的苦果。

去年因為大旱和蝗災，全縣的糧食幾乎絕收，雖然朝中減免了今年的稅銀，可是再減免也變不出能填飽肚子的口糧。糧食的短缺越來越嚴重，賑災的官糧卻遲遲沒有訊息，縣中的富戶開始屯糧，貧民為了吃飯賣兒鬻女，市面上的糧價被炒得節節高漲，韓慕之為此屢下禁令，卻收效甚微。

掌管縣衙糧倉的陳梅卿在失眠一夜之後，帶著滿嘴的火泡找到韓慕之：“常平倉裡的