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她就是在這個時候聽見一陣傢俱倒地的聲音，她以為不過是誰弄倒了凳子，老夫人張著雙臂衝了過來，像是被一隻鳥附了體。當眾人回過神來的時候，老夫人已經對著欄杆邊上的老爺撞了過去。撞完了，自己栽在地上歪向一邊，像平日裡犯病時候那樣念著別人聽不懂的話。欄杆斷了，老爺砸在了雲巧的眼前。老爺下墜的時候扯住了懸掛花燈的線，線斷了，頃刻間，一長排的花燈像是雁陣一樣從兩邊向中間靠攏，自半空中傾倒下去。所謂火樹銀花，指的原來是這個。老爺悄無聲息地躺在地上，身子壓癟了一個鯉魚燈，老爺的袖子被鯉魚燈躥出的火苗燒著了，可是近在咫尺的雲巧沒想起來把它們踩滅，只知道尖叫。

欄杆折了。一串飄蕩著的，殘破了的花燈像是盛開在了木頭斷裂的地方。

自那日起，老夫人就又重新被關在了自己房裡。

她輕輕地摸了摸老爺的手。她覺得這幾天裡，他沉睡著就瘦了好多。撫摸他的面板向來不是一件讓令秧覺得愉快的事情。可是，她第一次認真地想，或許他們這麼快就要告別了。她不知道她為什麼會遇上他，也許正是因為如此，不知道何時會失去他，才顯得公平。可是，她才只過了這一個由衷開心的年。她沒那麼貪心，她知道人不可能總是開心快活的，她只是以為，他寫燈謎她來猜的元宵節能多上一些，至少多過一個吧。他的手臂沉重得嚇人，但是她還是將它抬了起來，用他的手掌輕輕拂著自己的臉。

她沒想到，那天深夜，輕叩她房門的是蕙娘。

“我看到有燈，知道夫人還沒睡。”蕙娘規矩地行禮。她笨手笨腳地還。“老爺病著，有幾件事情，須得和夫人商議才好。”她說不準蕙娘多大年紀，三十五六總是有的。據說當年，她因為年紀大了，從京城的教坊司裡脫了籍出來，才跟了老爺，原本就能彈得一手好琵琶，還會唱。即使如今荊釵布裙，言行舉止也自然不同些。

“蕙娘有事——講就是了。”令秧知道自己其實一直都在躲避著蕙娘，因為——因為人和人只要面對面，誰都感覺得到的那種“陣仗”。

“頭一樁，從明天起，我要給夫人過目家裡的賬本了。自打我來的時候，十二三年，家裡的進項一直是剛剛夠得上開銷。只有那麼三四年是有盈餘的，所幸老夫人和老爺都是勤儉的人。不過從去年開始，有好幾件大事，一個是夫人進門，還有就是哥兒按說年下就要娶親，現在加上老爺——若老爺情形安穩就還好，若真的——夫人懂我的意思，那就須得在熱孝期裡把哥兒的親事辦了，不然就又得等上三年，如此說來，今年府裡怕是吃緊。我會裁度著，要緊的時候跟夫人商議，可使得？”

她除了點頭，想不起別的。

“另一件，是想跟夫人商量，無論哥兒今年裡娶不娶親，家裡這個狀況，怕是有段日子不方便總去族學裡了。我有個遠房表哥，早年也試過鄉試，後來不知何故總是落第，人卻是極聰明，性子本來就閒散，家裡又有些家底，也就斷了考功名的念頭。聽說還在他們那裡的衙門做過幾年師爺，文章是出了名的好。又通些醫道，若是夫人覺得合適，我就把他請來府裡住些日子，一則幫著哥兒的學業，二則還能幫著照看老爺，我在京城的時候家裡來信說，他幫著我娘開過幾服藥，吃下去比大夫的管用些……”

“好。就按你說的辦吧。”

蕙娘也許是沒想到談話這麼快就結束了。面前杯子裡的茶吃完了，人卻不見起身。令秧拿不準自己該不該勸她續上杯子，反正她總是被這些細小的事情難住。雲巧要是在旁邊就好了，還能拿個主意。

蕙娘果然還是安靜地說：“有件事，我覺得得告訴夫人。族裡的幾位老太爺聽說了老爺的事情，肯定不出三兩日就上門了。到時候，夫人千萬小心應付著。”

“蕙娘