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——她自然是不便出席，這些事向來都是蕙娘代表家裡周旋，不過，她要蕙娘帶上了小如。她要小如替她看看《繡玉閣》的結局，雖說謝舜琿已經給她講過，但她依舊不甘心。這些日子，她總會靜靜地，莊重地用力想一想：如今，我有了一齣戲。隨後，心裡便是一暖，臉上不由自主地嫣然一笑。

文繡自斷手臂之後，她貞烈的名聲便也傳了出去，終於，戰場上朝廷的軍隊凱旋而歸，論功行賞的時候，皇帝發現那個名叫上官玉的陣亡將領，原來還有個如此有氣節的賢妻。文繡就這樣被封了誥命，公婆的嘴臉也又變了，要把她接回深宅大院裡，可是文繡不肯。她守著這繡玉閣，從春天，直到又一個隆冬。隆冬第三次來臨，整齣戲也到了最後一折。風雪之夜，門外有人敲門，小丫鬟稟報說，又是一個貧病交加的過路男子。文繡說不便接待，隔著薄薄的門板，來人卻又百般哀求。文繡還是把門開啟了，於是便看見上官玉站在漫天大雪裡。悲喜交加，纏綿繾綣，上官玉告訴妻子：他其實是鬼。文繡說，她知道的。這出戏就這樣迎來了結尾，他們終於重逢。

令秧喜歡這故事。

她也去溦姐兒的房裡看她——其實，眾人說她不疼溦姐兒，這真的讓她覺得冤屈。她坐到溦姐兒床邊，身邊伺候著的丫鬟立刻就不知手腳該放在哪裡。她凝視著她蒼白的女兒，她知道這孩子若不是因為病中的憔悴，其實已出落得非常秀麗。模樣長得像令秧，不過流溢在每個表情之間的那種冷冰冰的媚態，卻又像極了川哥兒。好在眾人只道是兄妹相像，並沒有疑到別的事情上頭。她伸出手去，想握住溦姐兒落在被面上的手，卻被溦姐兒一皺眉頭，就躲開了。這沒心沒肺的孩子，不知道她只剩下了這一隻手麼。她辛酸地笑笑：“我知道你心裡怨我。”溦姐兒不肯睜開眼睛：“夫人這是說到哪裡去了。外頭涼，夫人還是回吧，別累著了自己。”那一瞬間，她想告訴這孩子，生她的時候，自己經歷過怎樣的疼痛，恐懼，還有九死一生……可是轉念一想，又有什麼好說，溦姐兒總歸得從她身子裡出來，不管受多少苦，只怪她自己身子不好，溦姐兒又不欠她的。所以她只是說：“你還小，你不懂得，謝先生家裡是最好的去處。你夫君不在了，可是沒人會虧待你，謝家是天底下最寬容的人家兒——你從別的房裡過繼一個孩子管你叫娘，女人會受的那些苦你就都不用受了，有的話我不能說得太深，過些年你自己就會明白。”

只是“過些年”畢竟是件太遙遠的事情，所以溦姐兒靜靜地轉過了身子，整個人縮排了被子裡。

遠方倒是傳來了好訊息，這一年來，湯先生改寫過的《繡玉閣》果然演到了不少達官貴人的宅邸。因此，當南直隸總督進京的時候，也少不得興致勃勃地在看戲的時候跟同席的官員們說起，這出戏原本脫胎於一個真正的節婦的故事，且這節婦偏偏出自他治下的徽州府。據說，這故事已經講到了禮部尚書那裡——據說而已，可是這“據說”已經足夠讓令秧興奮了很久。這種懷揣著期盼的日子，過起來，即便是一如既往地安靜，也不是死水一潭，感覺總是粼粼地顫動著，跟陽光一唱一和。

就算是還剩下近二十年的日子要等，似乎也不是多難的事情，想起老爺剛走的時候，那個度日如年的十六歲的自己——她愉快地長嘆一聲：你呀，還太年輕。其實此刻的她也並未沉著到哪裡去，隔一陣子就會問謝舜琿一句：“依先生看，我真能早一些拿到牌坊？”謝舜琿每次的回答都是一樣的：“說不準，不過我看可以。”往往，隔上一會兒再追加一句。“只要川少爺能早一些考中進士，夫人出頭的日子便更近些。”然後他們二人便相視一笑，好像川少爺連著兩次會試落第都成了有趣的事情。

可是謝先生已經有一陣子沒有音訊了。就連令秧都聽說了，這一陣子，州府那邊很亂。幾日