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心，籠絡住溫相這一座大靠山，她才不至於腹背受敵。

“那被劫走的貨……”

她的肩膀因為雙拳握得太用力，微微發抖：“重新備齊，加派人手，一定要準時送到北疆。”

謝綾走下橋頭，背影在靜夜的月色下晃了晃，又穩住，起步漸漸遠去。

她怎麼會忘記了，這些天的一切，都不過是一齣戲。戲演完了，各自回到各自的位置上來，那人是君王，而她是他輕輕鬆鬆便能除掉的一根芒刺。她卻還天真地以為耍些小伎倆，便能夠相安無虞。

她抬頭望月，夜幕辰星盡入眼底，月波流轉，星輝熠熠，卻在大片的黑暗中愈顯空茫。

事已至此，便看看她這根刺除起來，有沒有他想象得那麼輕鬆。

待她的背影恍恍惚惚融入黑夜中，橋邊的黑衣人中走出一藍衣身影。竹心見了他，立刻行禮道：“柳公子。小姐往那邊去了，您要不要過去看看？”

“不必了。”柳之奐凝神望了望那個已然看不分明的背影，在星夜蒼穹下那樣瘦削，清寂落寞，嘆息道，“我過去幫不上師姐什麼忙，幸好略通歧黃之術，留在這裡還有點用處。傷亡清點好了，接下來便有勞竹心姑娘了。”

“奴婢有一句話，不知當講不當講。”竹心抿了抿唇，才道，“小姐再厲害，也不過一女子。謝先生把擔子都壓在小姐身上，未免太過難為小姐了。若是有人能陪在小姐身邊……”

柳之奐揮了揮手，打斷她：“這些話莫要讓師姐聽見。這條路雖不是師姐選的，但她花了這麼多心血，平生能有此成就已然是大才，比尋常男子艱難得多。若是還要從自己屬下口中聽到‘不過一女子’，恐怕氣怒遠多於傷悽。”

他神情認真，像是太學裡的師傅教導童子似的，一本正經。竹心張了張口，終於沒有再提。

此後，謝綾乾脆搬到了四季居長住，將抑制秋水毒的藥方交給蘭心去料理。是故蘇昱雖因養病，依舊在宜漱居逗留，卻沒能見上她一面。

偶然路過宜漱居拿前日遺留的賬簿，短暫歇了腳，她也只是直奔自己的臥房，連他如今的情形皆未垂詢。反正如今她已與他把話說明，他若想要走，隨時都可以。

她匆匆跨出前院，卻聽到身後響起嫋嫋琴音，自後院的亭中傳來。她一愕，不由得駐足回望。

那本是段悠然曠遠的調子，如天邊飛鶴，恣情愜意。但細聽之下，卻處處有阻塞，不似初學者的磕絆，倒像是彈琴人刻意在每個尾音處往低處長撫，以哀音彈逍遙調，是為自囚。

鍾伯候在門口，外頭車輿已經備好，停在門口等著謝綾。

謝綾回過頭，臉上淡淡的無有情緒，吩咐道：“既然能撫琴了，看來身體已無大礙。你傳訊息去催一催，儘快把人送走。”

“是。”

車轎沿著朱雀街慢行，停到四季居門口。

公主花了大手筆包了場子，四季居平日裡往來不絕的門口冷清得很，顯得門庭寥落。謝綾走進去，一樓空空如也，唯有二樓最大的雅間裡傳來淙淙流水般的琴音，絲絃相合，奏得一曲清婉柔情。

謝綾眉心不自知地一動，剛想上樓，卻聽到二樓的琴聲驟然一停，女子的喝聲在安靜的四季居中十分清晰。她腳步一頓，向上望去。彈琴的人似乎換了一個，樂音奏起了另一首曲子。她低下頭，剛走了兩步，那斷喝聲又響起，滿是怒意，曲子戛然而止，並不再續。

她鎖了眉，慢慢走上二樓，敲了敲天字號雅間的門。裡頭的婢女果然替她開了門，臉色惶惶然，怯怯地看著她。屋裡舞姬唯有卿嫿一人，更是俏臉煞白，身後立了一排琴師，皆是四季居內養的好手，此刻皆低著頭不敢看她這個東家。

座上的蘇沐兒面色不悅，執著個茶杯灌涼