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“你說的一時是多久？”楊廷和抬眼看著李東陽。

李東陽道：“或許三月，或許半年。”

楊廷和也沉默了。

這是一個很複雜的問題，如果皇上是被敵人擄走，或許還好說一些，又或者皇上傳出了死訊，倒也好辦，畢竟大明朝有成例在，一切按著先例去辦就是，可偏偏是失蹤，若是當真這麼長時間沒有音訊，又當如何？

良久，楊廷和咬牙道：“國不可一日無君。”他拋下這句話，很有深意的看了李東陽一眼，道：“李公以為如何？”

李東陽頜首點頭，道：“善！”

二人眼神交錯，已經達成了一致。

其實這個一致倒並非他二人的想法，這幾乎是所有朝廷官員的考量，皇上沒有音訊，這麼耽擱下去可不成，既然皇上自己不肯回來，又一時尋不到人，唯一的辦法也只能是另立新君。他們可以拍著胸脯很坦蕩的對人說，這都是為了國家社稷著想，其實……也確實是如此。

二人告了別，各自回府不提。

柳乘風回到了王府，他前腳剛到，焦芳後腳就到了。

焦芳前來拜謁，當然不是單純來溜鬚拍馬的，像焦芳這種老狐狸當然知道，對楚王這樣的人來說，你便是再能逢迎也沒有用，想要做他的馬前卒，最重要的不是吹捧而是價值，焦芳現在一直都在表現，為的就是這個價值，他想讓楚王知道，他是一個值得利用的人，這就足夠了。

柳乘風叫人安排他在花廳裡，沐浴了一番才接見了他，焦芳一見柳乘風，便是一陣苦笑，道：“殿下……”

柳乘風抬了抬手，疲倦的道：“有什麼話開門見山的說吧，不要客氣。”

焦芳點點頭，道：“現在這個時局，皇上若是能尋回來倒也罷了，可是殿下有沒有為自己安排後路，假若皇上尋不回來呢？”

焦芳也夠開門見山的，連這種話都直言不諱的問出來。

柳乘風打量焦芳，道：“皇上一定要找回來，只要皇上還在世上，本王就會一直尋訪下去，焦芳，你問這些話，到底是什麼意思？”

焦芳道：“可是國不可一日無君……”

他這句話也很大膽，不過他在柳乘風面前這麼放肆，確實是表現出了對柳乘風的絕對誠意，他繼續道：“殿下固然是對皇上感情深厚，可是大臣們不一樣，一旦皇上尋訪不回來，大臣們只怕要另作打算了，而他們將來擁立新君，殿下又當如何？”

柳乘風眯著眼，一聲不吭。

他現在很頭痛，這該死的朱厚照到底去了哪裡，他才不管朱厚照是不是個好皇帝，又或者適合不適合做皇帝，對柳乘風來說，只有朱厚照做了皇帝，他才能安心，這也是他對先帝的承諾。

焦芳繼續道：“若是殿下不擁立新君，再加上殿下已是位極人臣，況且楚國亦有日益壯大之嫌，只怕新君登基之後，不見得能容得下殿下啊。”

柳乘風目光赤祼裸的看著焦芳，不客氣的道：“有什麼話還是不要拐彎抹角，直說了吧。”

焦芳挺胸道：“下官以為，若是皇上當真尋訪不回來，下官有上下兩策，這上策便是真到了那個時候，殿下親自提議立新君，如此，便可成全一個擁立之功，隨即再返回封國，新皇對殿下心生感激，自然不會與殿下為難。這下策嘛，便是殿下索性現在就上奏請求回自己的藩國，對朝廷的事再也不要干涉，從此之後大明是大明，楚國是楚國。只有這樣，殿下才能置身事外，保全自身。否則一個不好，就有彌天大禍。”

柳乘風冷笑，道：“這就是你的主意？”

焦芳懇切的道：“當然，皇上未必不能尋訪回來，只要他能回來，事情就好說了，下官之所以說這番話，只是請殿下考慮周全，以防萬一而已。”（未完