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“這是說治國容易還是難？”

馬承讀書不多，在馬上露出不解的神色，楊洪笑道：“馬君侯長在北地，不知這烹魚是個精細活，剖髒去鱗，火候調料，稍有疏失這魚就煮爛了。治國也是如此，不急不躁，張弛有度，不可隨興肆意，讓百姓無所適從。《毛詩》裡說：烹魚煩則碎，治民煩則散，知烹魚則知治民，就是這個道理。”

馬承“哦”了一聲，隨即沉默下去。這個話題再說下去，難免要涉及到對天子的評價，他謹守父親臨終前的囑託，莫談國事。

楊洪知道他的心思，也不強求，把注意力放在前面的路上。這裡已經接近永安縣境，距離他們的終點不遠了。

前方的窄路忽然出現一處哨卡，一架木製拒馬將道路牢牢鎖住，幾名士兵手持環首刀站在旁邊。楊洪注意到，這些守兵的褐皮頭盔上都盤著一圈白眊（mào），頗為醒目，遠遠就能望見。

白眊是用白犛牛毛編成的辮帶，這種東西只有青羌才出產。楊洪的印象裡，益州軍中只有天子近衛才有這樣的裝飾——可天子近衛難道不該是守在永安宮前麼？怎麼跑到邊境來守哨卡了？

楊洪心中帶著疑惑，驅馬上前。一名白眊兵舉手攔住了他，面無表情地說：“如身攜文書，請拿出來放在這裡，我們自會轉交城中。你們即刻迴轉，不得停留。”

楊洪明白為何白帝城陷入沉默了，這個哨卡就像是一個篩子，把信使攔回去，只篩出文書送進城去。

這時馬承掏出象徵著自己爵位的銀烏符節：“我是斄鄉侯馬承，這位是益州治中從事楊洪，我們要去覲見陛下，通報軍情。”

白眊兵聽到這兩個頭銜，眉毛只是略微抖動一下，卻沒有什麼敬畏的神色。他們都是天子侍衛，見慣了大人物，這兩個身份唬不住他們：“我們接到的命令是，任何人不得進入永安縣境內。”

“即使有緊急軍情也不行？”馬承不滿地反問道。

“我們可以轉達。”

“如果是秘情呢？你確定你有資格與聞？”楊洪眯起眼睛，語帶威脅。

白眊兵道：“你們可以準備公函密封、膠泥鎖牘，我們會直接送進宮裡去，不會有洩露的危險。”

“如果那樣可以的話，我們就不必親自來了。”楊洪邁前一步，雙眼咄咄逼人，“一名侯爺和一位從事親自趕過來，你該知道這件事有多重要。”

楊洪的態度讓白毦兵有些遲疑，但他們到底是天子近衛，不會那麼輕易鬆口。白眊兵把隊長叫過來，兩人低聲商議了一陣，白眊兵行了個軍禮，轉身跑步離開，隊長代替他走過來，拱手道：“兩位稍等，我已派人去請示上頭了。”

馬承有些不滿，但對方禮數週全，又挑不出什麼錯，只得悻悻下馬。楊洪倒沒什麼架子，跟隊長嘻嘻哈哈地聊著天，很快就混熟了。話題很快就轉到猇（xiāo）亭、夷陵之敗，隊長搖頭嘆息說當初兵敗之後，吳兵一路猛追，蜀兵跑了個漫山遍野，根本組織不起抵抗。

“那時候，亂得一塌糊塗。天子全靠我們幾百名白眊兵持矛抵抗，這才在白帝城穩住陣腳。那些吳兵以為咱們都嚇破了膽，根本不加防備，就這麼沿著江邊道衝過來。卻不防我們一矛一個，紮了個透！屍體直接扔江裡飄下去，順流直下，嘿嘿，把吳人都嚇得不敢前進。”

隊長說到這裡，得意之情溢於言表。他的話裡不乏吹牛的成分，但楊洪卻沒點破，反而順著恭維幾句，把隊長捧得大為高興。看到時機差不多，楊洪裝作不經意地問道：“你們既然是近衛，怎麼給派到邊境來呢？而且這還是不靠吳一端的防線，而是靠益州一側。”

隊長抓了抓頭，表示這是上頭的命令，自己也不清楚。如今所有的白眊兵都被打散，佈置在永安縣四周，說是為了防止賊人