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她離開了一個星期，回到宮裡就會看到小山似的文書，裡面有慈善機構和弱勢群體送來的數不清的請柬、詢問和祈求幫助的信件。她要想辦法給他們看看。她會回覆所有的邀請，儘量多地應承下來，繼續去一個又一個的晚宴，籌很多很多的錢，對男女老少、老弱病殘展露笑容，安慰那些厄運纏身的人。她絕不會在意狗仔們的嘲弄，繼續像過去一樣努力工作，在小山似的檔案中磨鍊自己。她現在還不知道，在小山的頂部有張沒開封的信，上面簡要說明了新的王室專款安排。她也不知道，記者們早就寫好了文章，準備明天一早就在顯著位置攻擊一下開著外國豪車、撇著小嘴、說自己‘工資不夠’的王妃殿下。

標題都想好了—“瑪‘莎拉蒂’中‘灑淚滴’”。

厄克特按下紅色按鈕，王妃閃爍的剎車燈在電視螢幕上漸漸隱去。他緊緊盯著漆黑一片的螢幕，很久沒有挪動，半松的領帶無精打采地掛在脖子上。

“你是不是覺得我不夠老，弗朗西斯？我這樣身家清白的年輕女子，比不上那些慾求不滿的半老徐娘，是不是？”

他陰鬱地看她一眼：“我不可能發表任何評論。”

薩利挑逗地戳著他的肋骨，他心不在焉地推開她：“快停下，不然我就撤銷你的簽證了。”但這句警告卻讓她更起勁了。

“薩利！我們得談談。”

“天哪，千萬別又是那種嚴肅的、有意義的關係啊。我剛開始享受這其中的樂趣呢。”她坐在他對面的沙發上，撫平自己的裙子，把內褲放進手提袋裡，決定之後再去整理那一團亂糟糟的東西。

“明天這些照片一定會引起狂風驟雨的，頭版頭條絕對會毫不留情。哎呀，明天也是我公開宣佈新的王室專款的日子啊。真遺憾，宣告的旁邊竟然是那樣的照片，不過……”他露出一個頗富戲劇性的笑容，彷彿麥克白在迎接晚宴的賓客，“也幫不上什麼忙了。我覺得最痛苦的是，大家注意到的不僅會是咱們倒黴的傻王妃，還有整個王室。這下我就需要你的幫助了。哦，我的吉卜賽女郎，請你幫我。”

“我是您土地上的異鄉人，先—生—我的篝火多麼微不足道啊。”她語帶諷刺，用濃重的懶洋洋的南方口音說道。

“但你有魔法啊。這種魔法能將一個那麼高高在上的尊貴家庭，變得最最平凡。”

“有多平凡？”

“你在問非王室成員的意見嗎？和海灘上攬生意接客的舞男一樣平凡吧，但別把國王也牽扯進去了。這還不是一場一網打盡的戰爭，只要確保他還是被批評了一下就行，反映下某種程度的失望。能做到嗎？”

她點點頭：“這全看你怎麼來設問了。”

“你會怎麼設問？”

“我能先去一趟洗手間嗎？”她的裙子已經很平整了，但裙子下面還是一團糟。

“你先告訴我，薩利，這很重要。”

“你這個畜生。好，我首先想到的，應該這麼開頭：‘你最近幾天看過任何與王室有關的新聞嗎？如果有的話，是什麼新聞？’這麼一問他們就會想到這些照片，但又不像是被故意誘導過去的，不然就顯得不專業了。如果受訪人是一群笨蛋，從沒聽過什麼王室的新聞，那就是根本不用理的白痴了，不在民調的物件範圍內。第二個問題可以這麼問：‘你認為王室在私生活中樹立良好的公共榜樣形象是否重要？’當然大家都會給出肯定的回答，那麼就跟著問這個問題：‘您認為與往年相比，王室在私生活中樹立的公共榜樣形象是更好還是更糟了呢？’我敢拿我下個月的全部薪水打賭，十個人有八個都會回答‘更糟’，‘非常糟’或者‘糟到沒辦法’。”