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“機靈點兒，”托馬斯趁紐特往樓梯上走時，對查克說，“他們剛選我為行者，所以你現在有個有地位的朋友啦。”他只想借這個玩笑緩解一下自己害怕見到艾爾比的心情，萬一他和本一樣，都衝他一通指責該怎麼辦？情況會不會更糟？

“是啊，沒錯。”查克低聲應道，迷茫地凝視著木製臺階。

托馬斯聳聳肩，開始往上爬。手掌裡滿是汗水，甚至還有一滴汗沿著他的太陽穴往下流。他真不想上去啊。

紐特板著面孔，站在臺階最上面等著托馬斯。他們站在這黑暗漫長的走廊兩頭，托馬斯第一次來還是為了見本。那段記憶讓他產生了想吐的感覺，他希望艾爾比已經從病痛中徹底復原，這樣他就不用再見一次那可怕的畫面：病態的面板，暴起的青筋，痛苦顫抖的身體。他依舊做好準備，去迎接未知。

他跟在紐特後面，穿過右手邊的第二道門，看著他輕輕敲了敲門——裡面傳來一聲呻吟，表示應答。紐特推開門，門嘎吱一聲開了，托馬斯又一次想起了兒時看過的恐怖鬼屋電影。那感覺又來了——片斷式的過去被召喚起來。他記得這些電影，但僅限於電影本身，演員的臉是模糊的，和誰一起看的也不記得。那種感覺難以名狀，連他自己都記不分明。

紐特已經走了進去，並示意托馬斯趕快跟上。托馬斯對即將出現在眼前的慘烈畫面做好了準備，可一抬眼，只看到床上躺著一個少年，非常虛弱，雙目緊閉。

“他睡著了吧？”托馬斯問道，其實他真正想問的是：他沒死吧，是嗎？

“我也不知道。”紐特輕輕說道。他走上前去，坐在床邊的木椅子上，托馬斯在另一頭坐下。

“艾爾比，”紐特小聲喊道，接著又提高了音量，“艾爾比，查克說你想和湯米談一談。”

艾爾比的眼睛一下子睜開——眼球佈滿了血絲，在昏暗中發著光。他看著紐特，又看向托馬斯。他一聲呻吟，從床上撐起，坐直，後背抵著床頭板。“是的。”他用嘶啞的嗓音含糊不清地說。

“查克說你一直在發抖，跟瘋了一樣。”紐特身體前傾，“怎麼了？病還沒好？”

艾爾比喘著氣開口了，說話非常費力，彷彿用掉了一星期的生命。“一切……都將改變……那個女孩……托馬斯……我看見了……”他眼皮忽閃著，閉上，又睜開。他失去了力氣，躺在床上，凝視著屋頂。“感覺很不好。”

“什麼意思？你看到了……”紐特說。

“我只想和托馬斯說話！”艾爾比吼道，那突然爆發的力量是托馬斯始料未及的，“我沒讓你來，紐特！托馬斯！我要的是該死的托馬斯！”

紐特抬頭皺起眉頭，滿是狐疑地看著托馬斯。托馬斯聳聳肩，越發覺得不舒服——艾爾比要他來幹嗎？

“好，你這閃克，”紐特說，“他就在這兒，和他說話吧。”

“你走。”艾爾比閉著眼睛說，呼吸沉重。

“沒門兒，我要聽。”

“紐特，”他頓了頓，“走吧，現在就走。”托馬斯尷尬極了，不知道紐特該做什麼感想，又很擔心艾爾比會對他說出什麼樣的話。

“但是……”紐特抗議道。

“出去！”艾爾比吼著，一下子坐了起來，嗓音已經嘶啞。他勉強撐著自己，又靠著床頭板坐穩。“滾出去！”

紐特的臉上出現了受傷的表情——托馬斯沒有發現憤怒的痕跡，他有些吃驚。之後，一段漫長而緊張的時間過後，紐特站起身來，向門口走去，開啟門。他真的要走嗎？托馬斯暗想道。

“等你來跟我道歉的時候，別指望我會有好臉色給你。”說完，他走到了門外。

“關門！”艾爾比又吼了一聲，最後傷害了紐特一次。紐特聽了他的話，把