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可是在我心中，你便如公主一般尊貴。”

“我本來就是公主！是你自己有眼無珠，是你沒教養！”馬瑪麗對他的情話沒有任何感覺，嚷嚷著說道。

被人說沒教養，實在不是什麼光彩的事情。但是劉莊下定了決定要和她和好，是以對她的種種挑釁之語皆忽略不計，反而柔聲哄她道：“是，是小人有眼不識金鑲玉，請公主殿下海涵。”

馬瑪麗是個吃軟不吃硬的主，見對方認錯的態度這麼好，實在也不好意思再多說什麼，於是寬宏大度地將此事揭過不提，轉頭一看，見許多帛書都被扔在地上，滿地狼藉，便默不作聲地幫他收拾起來。

劉莊也忙著收取一地的帛書，兩人一邊忙活，一邊有一搭沒一搭地說著話，氣氛以肉眼可見的速度開始熱絡起來。

因馬瑪麗突然說自己想讀書，這下子劉莊來了精神，獻寶似的說道：“讀書這個我擅長，我十歲就通讀《春秋》了呢。”遂自告奮勇要教馬瑪麗讀書，心中已經在美滋滋地籌劃著紅袖添香之旖旎盛景。

這次尷尬的卻是馬瑪麗。她再不通男女之情，也隱隱覺得不好直接說出口，遂拐彎抹角地婉拒道：“不必了。我想讀《易經》、《周禮》和《楚辭》。”瑪麗公主自謂博聞強記，卻被劉疆直言什麼都不懂，要她多多讀書，實在是她心中難言的痛。於是下定決心，將劉疆通曉的這些書籍一一精讀，好知道自己究竟哪裡做錯了，惹得寵物如此傷心難過。

劉莊臉上的笑容一下子就凝固了。和馬瑪麗預想的不同，他和劉疆競爭了那麼多年，自然知道對方的學問之精深，是以在瞬間便猜出了馬瑪麗說這話背後的深意。原本被他收好的情緒再一次翻騰出來，那種酸澀的感覺縈繞心頭，使得他幾乎無法呼吸。

兩個人靜默了很久，彼此都想不出該說什麼話來解圍。書案上的書已經整理好了，重新被放得整整齊齊，馬瑪麗便鬆了一口氣，屈膝行了個禮，打算就此離開，好去皇后那裡交差，可是她剛剛要離開，劉莊已經上前一步，將她的手捉住了：“你……”一時之間，他也不知道該說什麼話才好。

馬瑪麗茫然望著他，只覺得他的眼睛如晨星一般明亮，瞳孔深處，似乎有火焰在燃燒。她不明白這目光代表的含義，但是也覺得心跳莫名其妙地開始加快，就彷彿有些事情要發生了一般。

“你想去哪裡？”劉莊終於問道。

“回房休息啊。”她一臉莫名其妙。

“你的房門，已經被我撞壞了，工匠尚未來修。”

“這又沒什麼關係，橫豎是夏季，天氣炎熱，正好通通風。”她漫不經心地隨口說道。

“你怕熱？那不如搬來我住所後堂，最是涼爽宜人。”

“……”

“搬過來住吧。只要你不願意，我就不會碰你。我只是……只是想每天早上醒來，就可以看到你，僅此而已。”

“……”

“你不是想學《易經》、《楚辭》和《周禮》嗎？”他微微轉過身子，裝作若無其事地笑，“我雖不如他那麼精研，於這些也略有心得。再者，東宮屬官之中，賢才輩出，你若有疑問，儘可以問我，我不能答時，便自會尋人求解，豈不比你一個人閉門造車來得便宜？”

——《後漢書·卷十上·皇后紀第十上》“奉承陰後，傍接同列，禮則修備，上下安之。遂見寵異，常居後堂。”“能誦《易》，好讀《春秋》、《楚辭》，尤善《周官》、《董仲舒書》。”

他目光炯炯望著她，等著她開口答應。他覺得他做到這般地步，已是極限，若她再不答應，他已經想不出其他任何能收場的辦法；

她遲疑著望著他，不知道該不該答應。她也覺得這待遇十分優厚，優厚得令她禁不住怦然心動。可是冥冥之中，她又