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爛之極。使得劉蒼見他高興成這副樣子，不免猜測：莫不是新皇后給了他什麼甜頭，或者說了什麼話？可是以皇后平日的性子，皇帝殷勤小意，尚且無故生事，如今自家父親連雲臺二十八將都沒有收錄，合該好好鬧一鬧，作一作，給他幾天閉門羹吃，何以反其道而行？

這件事情過了幾天以後，劉莊一個人竊喜夠了，方拍著劉蒼的肩膀說：“你不知道，當日你們都勸著說，她不是良配，叫朕棄了她。如今你們可還有什麼話說？便是母后當日，也不免為孃家人求官求爵。古往今來，可曾有她這般不為孃家的賢明皇后？”

劉蒼面上稱是，心中卻老大不以為然，暗想馬家在馬援死後，樹倒猢猻散，朝中連一個肯好好待他們的人家都沒有，馬瑪麗能被立為皇后，完全是出自劉莊的一手扶持，這情況和陰家相比，差太遠了。自家母后可是原配，有恩於劉家，又給父皇生了這麼多子女，陰識在更始朝就已經是大將軍，所以母后求官求爵，求得合情合理，馬皇后除了劉莊的寵愛以外，她還有什麼？賢德嗎？賢德這種東西，還不是皇帝說了算？皇帝若有心抬舉，一分的東西，也能誇成十分；皇帝若無心抬舉，便是十分的賢德，又怎能為人所知，使得名聲在外？

在賢德的馬皇后寬容大度頗識大體的提議之下，後宮頻頻受賞。陰貴人孕育子嗣有功，生出了劉莊的長子和長女。長女劉姬已經在永平二年受封長公主，但長子劉建在劉莊的有意拖延下，遲遲未受到封賞。如今皇后、太子已定，再不冊封長子，自然是說不過去的。於是於永平三年四月，也就是馬瑪麗成為皇后的兩個月之後，封賞眾皇子皇女，以長子劉建為千乘王，二子劉羨為廣平王，二皇女劉奴、三皇女劉迎、四皇女劉次、五皇女劉致皆被封為公主，三皇子和四皇子因為年紀尚小，遵循建武朝“能趨衣而拜者方可封王”的舊制，未有冊封。

“再進幾個美人吧。宮裡的這些美人雖好，只是有幾分審美疲勞。”有一天晚上，馬瑪麗如是提議道。

劉莊嚇了一大跳。他的身子也不是鐵打的，偏有一個過分賢良的皇后催著他四處行雲布雨，於後宮諸姬妾雨露均霑，已是頗不容易。他猜也猜的到，若是新人入宮，只怕更要勞心勞力。

“你沒聽說過這句話嗎？衣莫若新，人莫若故。”他在她耳邊低低說道。

馬瑪麗聞言頗為失望，只是念及劉莊剛剛卯足力氣，替她弄到了皇后的位子，又冊立小劉炟為太子，不便過多指責，但是那副鬱鬱寡歡的樣子，已然顯現出來。

劉莊看到她這副模樣，想了一想，安撫道：“掖庭那邊，倒有幾個才人跳舞跳得好，要不，朕命人招她們來這裡？”

“不必了。”馬瑪麗卻道，“若是被外面人知道了，又要拿這個說事了。何況，東宮地方狹小，哪裡住得下？”因長秋宮年久失修，故而馬瑪麗一直和劉莊及其姬妾一起，繼續在東宮中居住。只是東宮姬妾多有晉位，又添了皇子皇女，地方便顯得擁擠了許多。

“是啊。東宮的地方還是太過狹小了。”劉莊想了想，突然間眼前一亮道，“你素來喜歡去北宮玩，說那裡的風景是極好的。不若，朕索性下旨，將北宮給修起來？”

劉莊說到做到，當月就命將作大匠起了圖紙，重修北宮，授意務必要將北宮修得美輪美奐、富麗堂皇才好。——他對劉疆之事始終有芥蒂，決意趁著這個機會將一切景緻弄得面目全非，好叫馬瑪麗連睹物思人都沒門！因此馬瑪麗看到圖紙以後，連聲罵他敗家，說太過奢侈傷民，卻哪裡阻止得了？

當年六月，天旱無雨。又有彗星拖著長長的尾巴出現在天船星座的北邊，久久不曾離去。尚書僕射鍾離意來到皇宮門前，摘去官帽，上書諫言，求暫且停止修建北宮，暗指後宮有小人得勢，女人掌權，致使徵用民力過度，農民