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既然成功退了婚，下一步便是商量著該如何送進宮的問題了。在這個問題上，馬瑪麗有自己的見解：“你先尋幾個算命先生來，我要打一打廣告。”

“何謂打廣告？”馬嚴素知堂妹各種稀奇古怪的詞彙層出不窮，他已經竭盡全力去意會了，怎奈有的時候還是聽不懂。

“就是廣而告之的意思啦。”馬瑪麗看到馬嚴仍然一臉迷茫的樣子，一面搖頭嘆氣，一面叫道，“你這樣子是不行的，想推銷貨物，第一步自然不是巴巴的求買主，而是先做一番廣告，把身價抬高。”她十分簡略的將自己的計劃說了一遍。

馬嚴聽得雲裡霧裡，似懂非懂，被逼著表態的時候，猶自遲疑的問道：“這樣能行嗎？皇上怎麼會信這個？”

“天底下最迷信的人就是他了！”因為老頭子馬援的緣故，馬瑪麗一向很不待見這個皇帝，如今提起來，也是能黑就黑，“他是中國歷史上唯一一個靠著僟語得了天下的皇帝，一向神神叨叨的。”

馬嚴聞言恍然大悟，繼而默然不語。當年，新莽當權之時，各種預言類書籍在市面上大肆流傳。很多人根據書上預言，推斷出國家的下一個皇帝是劉秀，不少人便以為是當時的國師劉秀。當時的劉秀劉文叔尚在南陽當田舍翁，聞言很不服氣，道：“你們怎麼知道那個平定天下的人不是我呢？”在座的人聽了他的狂妄之語，沒有不嘲笑他的。結果劉秀回到老家以後，便和他的兄長劉伯升一齊造了反，兜兜轉轉十幾年後，劉伯升被劉玄所忌，英年早逝，他反倒當上了皇帝。

“南陽人都知道劉秀迷信。”馬瑪麗很不屑的繼續說道，“當年郭聖通的兒子當太子當的好好的，結果幾年後，那個紅脖子出生了。出生的小孩子大多都長得醜，紅脖子更是醜中之王。偏偏他的母舅陰識有眼光，吹捧說孩子的長相像極了古代賢帝堯，劉秀於是不怒反喜。紅脖子從小就多嘴多舌討人厭，不願當吳季子也就算了，度田的時候還總是插嘴顯示自己的小聰明。這樣的孩子，劉秀竟然也容得下，還說他不迷信？”

馬嚴聽得冷汗潺潺。他自幼受叔父馬援的影響，喜歡評論人物，這幾段公案他也略知一二。馬瑪麗口口聲聲說的紅脖子，定然是劉秀和陰皇后諱麗華所生的第一個兒子，原名劉陽，現名劉莊的那位新晉皇太子了。

當年身懷六甲的陰貴人隨皇帝劉秀大軍在外奔波，產下皇子劉陽，便有風聲說皇子“豐下銳上，項赤色，有似於堯”。而當時的皇太子，卻是劉秀和郭皇后諱聖通的第一個兒子劉強。叔父馬援聽到這種風聲，便曾嘆息著說，以後的中宮奪嫡有得折騰了。

後來，陰家和南陽幫在朝中的勢力一步步擴大，劉秀也曾做過幾番努力，譬如說教育皇子劉陽應當效仿吳季子，有相讓皇位的雅量，結果卻遭到劉陽的譏笑。年幼的劉陽當時就說，吳季子蠢透了，自己才不要學他呢。這些宮闈秘聞被叔父馬援知道後，他便又斷言說：若郭皇后和太子再不請辭，只恐有不祥之事。

劉秀的江山，是他團結了一切可以團結的力量，如河北豪強，河西大族，以及河南的眾多家族，眾人一起齊心協力，才打拼得到的。因此論功行賞之後，他對國家的控制能力便有所不足。只是身為皇帝，一旦坐上了這個寶座，自然想著要幹一番事業出來，豈能為各大豪強所掌控，甘當傀儡？

其後的度田鬥爭之中，皇子劉莊童言無忌，公然揭破了“河南南陽不可問”的潛規則，將皇帝與豪強之間揣著明白裝糊塗的窗戶紙給捅破。劉秀盛怒之下發難，度田在重重阻力之下取得差強人意的成功。但是有得必有失，舊的平衡被打破了，新的平衡自然要建立起來，作為等價交換，和南陽大佬們關係更近的貴人陰麗華