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“貝基！”她說，“都快認不出來了！有多久沒見啦？”

噢，上帝，現在我有些為自己沒有常回來探望父母而感到內疚了。

“嗯，”我儘量若無其事地笑著說，“你知道，我的工作總是挺忙的。所有事情都挺忙的。”

“噢，沒錯。”賈尼絲敬畏地點了點頭說，“你有工作要做。”

不知道怎麼搞的，賈尼絲和馬丁一致認為我是那種天分極高的財經界奇才。我一直試圖告訴他們事實並非如此，我並不是什麼財經界奇才——但我越是否認，他們就越是認為我很有天分，就像“二十二條軍規”。所以結果是，他們現在認為我既有天分又謙虛。

然而，誰在乎呢？裝成一個財經奇才也是挺有趣的。

“是的，最近我們的確很忙。”我沉著地說，“SBG和拉特蘭銀行合併了嘛。”

“當然。”賈尼絲低聲說。

“你這麼一說倒是提醒了我，”馬丁說，“貝基，等我一下。兩秒鐘就回來了。”在我開口說些什麼之前，他就消失了，只剩下我尷尬地面對賈尼絲。

“對了，”我沒話找話地說，“我聽說湯姆的廚房裡有配套的橡木廚具！”

這是我惟一能想到的可說之事。我微笑地看著賈尼絲，等她做出回答。但她只是興奮地對著我微笑。她的臉散發出喜悅的光芒——突然，我意識到自己犯了一個大錯。我根本就不該提起湯姆那該死的新房子，更不該提起什麼橡木廚具。現在賈尼絲會認為我渴望那些廚具，她會嗎？她會認為我突然迷上了湯姆，他現在有了屬於自己的新房子。

“橡木廚具以及地中海式瓷磚。”她驕傲地回答，“其實有兩種石料可供選擇，一種是地中海式，一種是農莊式。湯姆選擇了地中海式。”

有那麼一刻我想說，要是我的話，我情願選擇農莊式。但是，這麼說好像有點不太好。

“太棒了！”我說，“而且還有兩個臥室呢！”

我為什麼非要談起那該死的新房子呢？我不能換個話題嗎？

“他想要兩間臥室，”賈尼絲說，“畢竟，你從來都不知道，是嗎？”她忸怩地衝著我笑了。莫明其妙地，我的臉開始紅了起來。噢，上帝。我為什麼要臉紅？這真是太蠢了！現在她一定認為我對湯姆有意思了。她正想像著我們倆在公寓中的情景，在有橡木廚具的廚房裡一起做晚飯。

我應該說點什麼。我應該說：“賈尼絲，我對湯姆並不感興趣。他太高了，而且還有口臭。”但我又如何說得出口呢？

“請替我向他問好。”相反，我聽見自己這麼說。

“我當然會的。”她停了一下又說，“他有你在倫敦的電話號碼嗎？”

啊哈！

“我想應該有，”我撒了謊，卻故作愉快地笑了。“只要他有需要，儘管來找我好了。”現在我所說的每句話都好像語帶雙關。我簡直想像得出來，這場對話將怎樣傳到湯姆那兒：“她一直都在問你公寓的情況，而且還讓你打電話給她！”

如果談話可以像錄影那樣重新倒回或是清除掉，那麼生活就會變得簡單得多了！或者如果你能夠命令他人忽視你剛才所說的話也不錯，就像是法庭那樣。請在記錄中刪除所有關於公寓及橡木廚具的對話。

幸運的是，就在此刻，馬丁重新出現了，手中拿著一張紙。

“你可不可以看一眼這個？”他說，“我們參加弗萊格史蒂夫保險公司的這種分紅式投資已經15年了。現在我們打算把資金轉向他們另一種新型投資專案中。你覺得如何？”

我不知道他到底在說些什麼，某種儲蓄計劃嗎？我掃視了一番那張紙，希望自己看起來萬事皆通似的，然後點了點頭。

“是的，”我含含糊糊地