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從斯大林時代開始，蘇聯共產黨、蘇聯以及俄羅斯聯邦的領導人就同時擔任國家武裝力量的最高統帥，他們將“自己的”將軍們推向軍隊的領導層。有許多客觀、公正的文章和一本書曾經描述過有關“葉利欽的將軍們”　，不過葉利欽本人對忠於自己的將軍們卻並不是很關心。葉利欽在自己的回憶錄中證實：“當1993年，或者可能是更早的1991年，我就想我們的某些將軍好像有什麼地方不對勁兒。他們身上似乎少了一些非常重要的東西，比如高尚的品質、文化修養、也可能是精神支柱。而軍隊是整個社會的晴雨表，特別是俄羅斯。在這裡，軍隊就是石蕊試紙，我盼望有一位和現在的將軍不同的新型將軍出現。真心實意地說，這個人應該像我青年時代在書中讀到的那些將軍那樣。我盼望著，光陰如梭，這位將軍出現了。隨著他的出現，整個社會突然見到了我們軍隊真正的、勇敢的、高度專業化的形象，這位‘將軍’就是弗拉基米爾·普京上校。”

是的，葉利欽終於等到了。但並非他培養了這位新的將軍，也不是他教育了普京，葉利欽沒有把自己的經驗、意識形態和方法傳授給後者。葉利欽90年代初的親密戰友米哈伊爾·鮑爾托拉寧說：“葉利欽一直很幸運，他任何時候都能夠擺脫困境。”

似乎讓人難以想像，上任僅僅一年多、甚至仍保持極強神秘性的弗拉基米爾·普京靠這種性格、智慧，能在俄羅斯首任總統日益縮小的圈子裡脫穎而出。

鮑里斯·葉利欽辭職了

早在1999年8月，許多觀察家和政治家就多次談到，葉利欽可能提前結束自己的任期，甚至有人認為他必須這樣做。關於這一點，米哈伊爾·戈爾巴喬夫和亞歷山大·邵欣在文章中提過，我的哥哥若列斯和我在接受採訪時也談過　。日期分別是9月17日，10月17日，然後是1999年12月17日。但是似乎誰也沒有預見到，葉利欽的辭職是如此出人意料和具有轟動效果，他選在了新年、新世紀、甚至是新千年的前一天。在這一時刻，世界上所有國家都開始準備大規模的慶祝活動。葉利欽的這個決定是自己做出的，他同誰也沒有商量，而且早在12月初就做出了決定。

根據葉利欽本人的回憶，他就提前辭去總統職務這一話題與普京進行第一次談話是在1999年的12月14日，談話持續了很長時間。弗拉基米爾·普京並沒有馬上接受葉利欽的意見和理由。普京解釋說：“我還沒有做好接受這個決定的準備，鮑里斯·尼古拉耶維奇。您瞭解，這是非常沉重的使命。最重要的是，我希望與您一起工作。您能不能按期離任？”　葉利欽態度堅定，他不斷開導、勸說普京。普京最後說：“我同意，鮑里斯·尼古拉耶維奇。”但即使在那時，葉利欽也沒有說出辭職的準確日期。

12月28日，葉利欽錄製了自己傳統的全國新年賀詞。賀詞錄完後，他請求把所有的裝置和錄影帶留在自己的辦公室裡，理由是自己想修改一下其中的內容。這天晚上，葉利欽將自己的辭職決定通知了亞歷山大·沃洛申和瓦連京·尤馬舍夫——自己辦公廳的兩位領導人。葉利欽指示他們兩人準備好相應的總統令和新的全國講話版本。隨後，他將自己的女兒塔季揚娜·季亞琴科叫來，告訴她自己的決定。12月29日早上9點，葉利欽再次請普京到自己的辦公室來，通知他交接日期，並討論了政權移交的具體技術細節。直到12月31日清晨，鮑里斯·葉利欽才對自己的妻子奈娜說了自己的辭職決定。

在這一年的最後一天，葉利欽早晨8點來到了克里姆林宮。8點15分，他走進自己的辦公室。早上9點，總統辦公室主任瓦列裡·謝緬琴科手裡拿著一疊檔案的信函走了進來。但葉利欽沒有看，而是叫來了沃洛申，讀了兩遍已經準備好的辭職命令並簽署了它。9點30分，