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多少空餘的時間——再說呢，也可能他根本沒有收到那封信啊，你知道吧。”

“太可惜了，可憐的人，不能生前見兄弟一面，太可惜了。

你說你是去奧爾良的？”

“是的。不過這是我要去的一處罷了。下星期三，我要搭船去里約·熱內盧。我叔叔住

在那兒。”

“那可是很遠的路啊。不過，走這一趟是挺有趣的。我恨不得也到那兒去一趟。瑪

麗·珍妮是最大的麼？其他的人有多大呢？”

“瑪麗·珍妮十九，蘇珊十五，瓊娜十四光景——她是頂倒黴的一個，是個豁嘴。”

“可憐的孩子們。冷冷清清地給拋在了這個冷酷的世界上。”

“啊，要不然的話，她們的遭遇還可能更糟呢。老彼得還有些朋友。他們不會聽任她們

受到傷害。一個叫霍勃遜，是浸禮會的牧師；還有教堂執事洛特·霍凡；還有朋·勒克、阿

勃納·夏克爾福特；還有律師勒未·貝爾；還有羅賓遜醫生；還有這些人的妻子；還有寡婦

巴特雷——還有，總之還有不少人，上面是彼得交情最深的，他寫家信的時候，常常講到過

他們。因此，哈維一到這裡，會知道到哪裡去找一些朋友的。”

哈，那老頭一個勁地問這問那，幾乎把那個年輕人肚子裡都掏空了。這個倒黴的鎮子上

一個個的人，一件件的事，以及有關威爾克斯的所有的一件件事和彼得的生意情況，他沒有

問個遍，那才算是怪事一樁呢。彼得是位鞣皮工人。喬治呢，是個木匠。哈維呢，是個非國

教派牧師。如此等等，如此等等。接下來老頭兒說：

“你願意趕遠路，一路走到大輪那裡，那又是為了什麼呢？”

“因為這是到奧爾良的一隻大船。我擔心它到那邊不肯停靠。這些船在深水裡走的時

候，你儘管打招呼，它們也不會肯停靠。辛辛那提開來的船肯定會停。不過如今這一隻是

聖·路易來的。”

“彼得·威爾克斯的生意還興旺麼？”

“哦，還興旺。他有房有地。人家說他留下了三四千塊現錢，藏在什麼一個地方。”

“你說他什麼時候死的啊？”

“我沒有說啊，不過那是昨晚上的事。”

“明天出喪，大概是這樣吧？”

“是啊，大致是中午光景。”

“啊，多麼悲慘。不過呢，我們一個個都得走的，不是這個時辰，便是另一個時辰。因

此緣故，我們該做的事，便是做好準備，這樣，就不必操心了。”

“是啊，先生，這是最好的辦法。我媽總是這麼個說法。”

我們劃到輪船邊的時候，它裝貨快裝好了，很快便要開了。國王一字沒有提我們上船的

事，所以我最後還是失去了坐輪船的運氣。輪船一開走，國王囑咐我往上游劃一英里路，劃

到一個沒有什麼人的去處，然後他上了岸。他說：

“現在馬上趕回去，把公爵給帶到這兒來。還要帶上那些新買的手提包。要是他到了河

對岸去了，那就劃到河對岸去，把他找到。囑咐他要丟下一切上這兒來。好，你就馬上走

吧。”

我知道他心裡打的什麼主意，不過我自然不則一聲。我和公爵迴轉以後，我們就把獨木

舟藏了起來。他們就坐在一根原木上，由國王把事情的原原本本講給了公爵聽，跟那位年輕

人說的一個樣——簡直一字不差。在他講述的過程中，始終象一個英國人講話的那個調調

兒，