第8部分(第1/5 頁)

瓷峽巍！彼�中�鈧遄琶紀貳！暗�喬逑閿Ω靡�諼宓鬩鄖暗執鏤壹業模�虼慫�Ω檬竊諤焐�購苊髁戀氖焙蟣淮�叩摹��庖丫�荒芩凳撬�腦鶉瘟恕���

甲斐的聲音無法隱藏他的不安，連續兩次往上推了眼鏡邊緣。“……就因為這樣，慶彥一直責備自己為什麼不能再多護送清香一天，也因為這件事，我非常地心疼那個孩子。”

我點點頭，嘆了一口氣。我問自己難道真的認為那個少年對綁架案件負有責任嗎？我還期待著什麼呢？偵探！

甲斐說道：“想要委託你調查的事……我也明白是很困難的工作，不過無論如何請你接受委託好嗎？”

我因為正在傾聽自己內心的疑問所以延遲了對甲斐再次請求的回答。

甲斐像是下定了什麼決心似地繼續說道：“如果說慶彥那個煩惱就是我們夫婦的煩惱，那麼你能夠重新考慮接受這個委託嗎？”

“那是什麼意思？”

“慶彥其實是我們夫婦的孩子。那個孩子出生的時候，作為真壁太太的我妹妹已經超過三十歲，醫生診斷說她不可能會有孩子了。因此當他們提出讓慶彥過繼給他們當養子這件事時，我們夫婦並沒有猶豫就同意了。因為我們在慶彥之前就已經有了三個孩子，而且都是些魯莽的兒子。老實說，內人和我第四個孩子無論如何都想要一個女孩子……而且也考慮到自己的年齡，再加上當時正好我心臟病輕微地發作，所以就覺得將慶彥交給妹妹夫婦培育似乎比較放心。我妹妹有了清香是在那之後三、四年的事了。”

“慶彥知道自己是養子的事嗎？”

“是的，他知道。妹妹夫婦好像是怕如果慶彥自己發現到的話會感到苦惱、變得墮落之類的，所以在他升上中學的時候就坦白告訴他了。”

“這樣啊……我非常明白你們夫婦、慶彥，以及真壁夫婦都同樣祈求清香小姐能夠平安的心情。”

我在香菸上點了火，離開桌子，把背後的玻璃窗開啟約三十公分。外面馬路上令人在意的人影已經不在了。我返回到桌子邊。

“但是你所拜託要求調查的這件事，事情的情況完全沒有改變。即使我對你和慶彥抱持著很深的同情，不過我在這個事件的立場完全沒變，因此我的調查能力應該也幫不上什麼大忙。”

“那麼談一下那件事如何呢？”甲斐稍微加快速度說道：“真壁支付給綁架犯所準備的六千萬裡，其中一半的三千萬是我籌措的。當然他認為那是向我借的款項，也約定好會在適當時間用適當的方法償還。但是現在的狀況是那筆錢不知道是不是到了綁架犯的手上，對我而言當然也會擔憂那筆錢的去向，因此應該具有尋找那筆錢下落的權利吧！”

到現在為止都面無表情的甲斐臉色突然“唰地”透出紅色，好像是因為談到金錢的問題而感到羞恥似的。

“這本來就是綁架勒索事件。”我提醒他似的說道：“綁架犯如果說是住在東京周邊的某個人也不奇怪。不，應該說是住在這個國家的某個人才對……你是說想叫我調查這個嗎？我並不是那種活躍在電視上的名偵探，也不會那種在商業頻道上最後靈巧地發現綁架犯的把戲。你最好不要隨便浪費偵探費用。”

我用指尖敲落菸灰，菸灰碰到菸灰缸邊緣落在桌上，滾向了甲斐。

“甲斐教授，你並不是為了想取回那三千萬才來拜訪我的吧？你還沒說到這裡來的真正目的。”

甲斐本來打算要反駁似地開口，不過單單隻用手推了推眼鏡邊緣就停住了。然後像是聽天由命般用力地吸了口氣，把手伸入上衣裡面的口袋，取出一張摺疊成四折的紙條。他開啟那張紙，什麼話也沒說就遞給了我，我無言地接下閱讀了起來。那張紙上以謹慎認真的字跡列著我不認識的四個人物的名字和各