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正當他打算再次檢視名牌之際，樓梯間後方盡頭的那扇門開了，走出一名戴著黑框眼鏡的白髮男子。兩人四目相對，他頓時直覺這個男人一定就是管理員，遂反射性地輕輕點頭致意。男人手扶眼鏡，弓身走近他身邊。

“Shingai先生！這不是Shingai小姐的哥哥嗎！”

“是的。平時承蒙您照顧，您是巖下先生吧？”

他一邊回想在名牌上看到的名字，一邊在情急之下回應。妹妹果然住在這裡。“對了，令妹究竟是怎麼了？已經整整一個月不見人影，我擔心死了。是出國嗎？是的話那她起碼也該跟我說一聲再走嘛。”

“真是不好意思，老實說我也去了外地一陣子，所以和舍妹未有聯絡。”

他語帶含糊地一邊順著對方的話響應，一邊急速運轉腦袋。妹妹也和自己一樣，打從一個月前就消失了嗎？為什麼？她到底去哪裡了？

管理員望著他臉上的傷痕，皺起眉頭。“連你也不知道那就真的沒輒了。你也不知道她可能會去哪兒嗎？我身為管理員可不能漠不關心啊。”

巖下啪啪地拍著看似工作服的灰色罩衫。他不禁垂下頭，以免管理員發現他對對方傲慢的態度產生的反感。

管理員把手伸向信箱，用手指篤篤地敲著其中一個名牌。

“一整個月不在卻連封信也沒有，看樣子也沒有訂報紙，令妹還真奇怪。”

他的眼睛被管理員的指尖吸去，那個名牌上寫著“二〇三號室深貝宏美”。深貝——Shingai，原來如此，妹妹用的是同音異字的假名。管理員剛才喊的Shingai不是新谷，是深貝。【注】

【注】：深貝與新谷的日文同音，皆為Shingai。

“如果令妹下落不明，還是趕緊報警比較好吧？”

被管理員這麼一說他才回過神來。

“是啊。不過我想先檢查一下房間，可以借我備用鑰匙嗎？”

管理員的嘴角往下一撇說道：“這裡根本沒有備用鑰匙。萬用鑰匙是由建設業主笠井建設公司保管，每戶已經各發了兩把鑰匙，另一把不在您身上嗎？”

他一邊強掩失望的情緒，一邊故意按著口袋。

“噢，我差點忘了，我妹妹給過我一把。那我上去了。”

管理員還沒開口，他已往旁邊一鑽，走向位於後方的樓梯。他感到銳利的視線剌在背上，遂格外慢條斯理地走上樓梯。上了二樓，便看到內側有個鋪著碎石的小型中庭，他沿著面向中庭的走廊靜靜走過，走廊早已亮起燈光。

二〇三號室與玄關位於反方向，名牌上用簽字筆之類的東西寫著“深貝宏美”。字跡不怎麼漂亮。他定睛看著漆成鐵灰色的門，試探性地轉動握把，果然鎖著。他用額頭抵著冰冷的門板，閉上雙眼。

妹妹究竟去哪了呢？現在只能確定她尚未落入豐明企業手中，或者她就是因為害怕才躲起來？不，歸根究柢，他真的有妹妹嗎？雖然別人在談話中曾多次提及，但自己連一次也沒見過她。就算再怎樣喪失記憶，都來到妹妹住的房門前了，他怎麼可能還是一點都想不起來？

他感到暈眩，當場蹲了下來。鐵門寒冷如冰，他倚著門微張雙眼，突然看到一個小小的握把。門旁下方有一個和房門漆成同色的碼錶，握把就是嵌在那下面的小盒子上。

不知不覺中他已抓住握把，跪在地上伸手探進小盒子內側。滿是灰塵的塑膠容器內散發出剌鼻的燈油氣味，他抽出手，呆然凝視著自己指間捏著的鑰匙。那是用膠帶貼在盒內前方的上端。他吞了一口口水，這倒不是記憶恢復了，可是他因暈眩而朦朧的雙眼一看到握把，下意識地手就自己動了起來，等他回過神時手指已在摸索小盒子內部