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雖說皇權本就是李家人所放，但真正攻克到朝堂時，非衣卻不得不考慮眾臣子的顏面。祁連太后見運勢已倒，將她新立的傀儡小皇帝留在後宮中，封閉了宮門，打算以死抗爭。其餘未降的文臣武將，只得層層坐在宮殿外，用肉身結成屏障，也在無聲抗議非衣的逆行。

非衣料想到了太后的應對，隨軍帶來了祁連雪。掌燈後，宮苑內外懸掛素紗燈籠，祁連雪不懼黑，屏退隨侍，一人進入宮殿面見太后。

太后的容貌瞧著已經衰老不少。盛年失夫、暗慕皇叔芳心空許、幼子夭亡、宮廷傾軋、家族指責……她經歷了種種艱難，缺乏能支撐她度過困厄的臂膀，慘淡結局怎能不讓她心傷。

聰慧的祁連雪是朵解語花。她在太后寢宮留宿一晚，盡是給太后講解北理國的趣聞，談及北理的女子活得自在灑脫，無需揹負過多的責任。還有一隻只的白熊，會在冰河上游結隊走過……

太后最後懂了祁連雪的話，嘆道：“小雪勸哀家放手，去北理散散心，哀家細心想想，也確實沒精力再去角逐宮闈了，不如依了非衣的意思，退位讓賢，去享清福。”

不管是宮廷傾軋導致心倦，還是無力抗爭現有的局面，從第二天起，祁連太后就以新帝名義放詔下去，將皇位交付給了鎮南王李景卓手上。她聽從非衣的安排，坐上鳳輦一路風光地移居華麗莊園中，帶著養子過起了清閒日子。

非衣不曾虧待她，贈予豐厚財物。再承諾待父王歸廷，另有封稱及賞賜。

第二個趕回京城帶兵嚴陣以待的人是李培南。他將兩州總兵府人馬留在城外，自己的親隨軍擺在城門內，手提蝕陽走進皇宮。文武百官一見他冷著眉眼登殿，全部降服。

溫知返帶著朝廷殘餘的人馬，共計十八萬人堵在京城外，與兩州總兵府的軍力對峙。雙方爭戰一觸即發時，被綁作俘虜的花翠在車裡拼死勸諫，向溫知返細數這場戰一旦打下去，即將所引起的種種弊端。

溫知返心知乾坤已經易主，朝廷人馬心存膽怯，真正打起來，他們不見得能討到好處。太后、幼帝已退位，他若執意再攻佔京城，不僅師出無名，而且顯得別有禍心。

他覺察到大勢已去，只得喚副官轉交出帥印和令牌，自己帶著本部人馬返回閔州衛所中，等待朝廷隨後的處置。

花翠瞧瞧身後巍峨的京城，拍拍裙上灰，又爬上了溫知返的馬車。溫知返面色倦怠，正掩著書閉目養神，她衝他一笑：“你那兒還缺個廚娘吧，我與你同去。回頭安子找來，還能認個親。”

溫知返被動接受了一切安排，重回衛所做起了指揮僉事，兢兢業業抵禦海寇入侵。

遠在西疆白木崖頂的李景卓，聽聞宮變已塵埃落定，並不急著趕回京城登基。於他而言，最緊要的人始終是蕭冰。

蕭冰見大勢已定，決定與烏爾特族騎兵一起返回冰原，去完成她的任務——鎮守冰棺。李景卓指使烏族兵先行離去，寸步不離守著蕭冰，發覺她去意已決，發狠說道：“你若走，我又該立誰為太子？”

蕭冰像是聽到了最為離奇的問題，回頭應道：“自然是阿循。”

李景卓拉住蕭冰的手腕：“你雖嫁與我為妻，卻從未入過金冊，阿循只能算是庶長子。你這一走，待我登基後，天下人只當謝如珠是先皇后，勢必只認嫡子非衣，到那時，我又找誰說去？”

“隨你心意，我懶得管。”蕭冰掙開手腕，頭也不回朝山下走去。

山下本有左輕權帶兵馬駐守，肅清了道路。他先安頓好吳仁、衣久島、柔然等一行人，正等著王爺起駕回宮，卻不經意發現，在旁邊的影影綽綽的樹叢之後，王爺正強摟住王妃的身子，低頭在她耳邊說著什麼。

左輕權低咳了聲，喚道：“列隊！行軍一里再停！”