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希迪：「……」

希迪不說話了。

他明白布瑞斯的意思，而且如果布瑞斯說的是真的，那麼亞裡克斯就又有了一條外出學醫的理由。

他家裡窮，需要他去賺錢，而且……也需要有人來治療他弟弟的病。

他們請不起醫生。

布瑞斯還在耐心地給他拆解這事：「如果對方是成年人，那麼他的家裡人一般會去找病人用過的物品，放在他附近，等待他染上瘟疫。不過這種方法未必會成功，而且對於實施者本人來說也很危險，所以很少有人用。」

「但如果對方是個幾歲的孩子，那辦法就多了。」

這樣大的孩子，什麼都不懂，對自己的家人擁有天然的信任。

他們甚至都不用讓他真的患上瘟疫，只要找個辦法，把他丟進等待焚燒的屍體堆裡就行。

希迪：「這是真的嗎？」

布瑞斯再次提醒他：「這只是我的猜測，但這種事在大陸上確實發生過。」

很病態，但不是個例。

希迪不掰他的手指了，轉而把自己的指關節塞進嘴裡啃。

——那孩子在消失之前，臉上也出現了焦痕，那是無法磨滅的死前印記，他確實被火燒過。

靈魂會忠實地保留人死前最後一刻的狀態，然後就再也不會變了。

約書亞是……至少在他被焚燒的時候，那孩子依然活著。

無論以哪種狀態活著。

希迪：「亞裡克斯的臉上也有燒傷。他也是被放棄的嗎？」

可是不像，他們的父母就算再怎麼無情，也不可能會殺掉自己所有的孩子。

再說亞裡克斯那時已經是可以賺錢的年紀。

布瑞斯把希迪的手指扯出來，握在自己手裡，搖頭道：「他身上的傷痕集中在前面。」

頭臉、胸膛、雙臂。

腿上肯定不多，因為他的行走能力沒問題。

這不像是無規律的傷痕，倒像是……他自己投進了火海。

「一個孩子，忽然發現自己被丟進了屍體堆裡，周圍是燃燒的烈火。」布瑞斯的聲音裡沒有太多多餘的情感，眼皮半斂著，目光收束，「他很害怕，帶他來的家人不在身邊，只能拼命地哭喊。」

「可是為了防止被傳染，焚燒屍體都在非常偏遠的地方進行，人們放了火就走，也不會多逗留，沒有人聽得見他的聲音。」

「這只是假設。」他說，「他的哥哥是醫生，聽說家鄉流行瘟疫，焦急地趕回來。如果他正好路過那片森林，聽見了呼救聲……」

希迪：「他想救弟弟。」

布瑞斯：「也許是，可惜他失敗了。」

約書亞到底還是變成了亡靈，就連亞裡克斯自己，都變得面目全非，甚至看不出人形。

他只能每天帶著個疫醫的面具，遮住那張可怕的臉。

希迪不說話了，抱住膝蓋，蜷成一小團。

他非常不喜歡這個故事。

布瑞斯輕拍少年的後背哄他：「這是……」

「假的。」希迪接話，「是沒有證據的猜測，我知道。」

布瑞斯：「嗯。」

至於約書亞的願望……

他們都聽見了，那孩子剛說過，『想讓大家都來陪他』。

約書亞是個死人，陪他幹什麼？

怎麼才能永遠地陪著一個死人？

希迪：「所以這場瘟疫也和他有關？」

第二場瘟疫沒能被及時控制，殺死了城裡一半的人。

布瑞斯：「雖然他自己似乎不記得了，但是銘刻在靈魂上的怨念強到一定程度，再加上聖器的催化，就可以做到。」

又