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「阿霧。」謝不倦又喚了她一聲，誰知許知霧看著他，嘴唇動了動，嘴角微不可查地往下彎了彎，眼尾那抹桃花色紅得越發明顯。

她像是想笑，又像是想哭，最後什麼話也沒有說，抬腳便要跑。

謝不倦下意識拉住她的手腕。

許知霧猝不及防地被拉回來，沒剎住力撲進了他的懷裡。謝不倦的傷口被撞疼了，卻忍住了喉間的悶哼聲，沒叫許知霧聽見。

「阿霧，哥哥回來了。」謝不倦張口，聲音溫柔得像是要融化在傍晚的昏光裡，他抬手放在許知霧背後，又顧及著她的情緒，只鬆鬆地擁著她。

許知霧知道自己此時已經逃不了，深吸一口氣，語氣輕快隨意地說，「啊，歡迎回駢州，你進去坐坐吧，我要去跳舞了。」

她又要走，這回謝不倦沒攔。

不料許知霧藏在深衣袖子裡的一層長長的水袖卻滑落下來，層層疊疊蜿蜿蜒蜒鋪了一地。

這水袖是跳舞的時候擊鼓用的，平時被她捏在袖口裡頭，要用的時候才會放出來。

許知霧在心裡不講道理地暗罵這水袖不老實、不聽話，卻只能尷尬地蹲下來去撿。

眼前一暗，謝不倦也蹲了下來，他按住許知霧慌亂的手，溫聲說，「哥哥幫你。」

「不用不用，我自己來就行。」

謝不倦微微搖頭，已經伸手將她的水袖拾起，又細緻地一點點捲起來，水袖有多長，他就捲了多久。

期間，兩人一直沉默著，唯有呼吸聲相聞。

許知霧尷尬無措地想要就地挖個坑將自己埋一會兒，謝不倦則好得多，呼吸都是平穩的。

不知是有意還是無意，他卷得有些慢，直到將水袖捲到了許知霧雪白的手腕處，還停了停，他緩緩抬起濃黑的眼睫，看著許知霧，而後輕輕笑了一聲，「好了，去吧。」

許知霧如獲大赦，連忙站起身，抬腳便走，沒走出幾步，聽見謝不倦在後頭語帶笑意地誇她，「阿霧今日很美。」

叫她險些一個踉蹌。

沒多久，迎面碰上州府來接她的人，許知霧這才有腳踏實地的感覺，「到時候了吧？」

「是的，姑娘，這邊請。」

……

祈願舞開始了，百姓們、學生們、州府的官員們都戴上了神鬼面具，不分你我地混在了一起，翹首盼著許知霧出來。

看完了這一支舞，驅除了邪祟，他們在心中默唸的心願或許就會成真。晚一些時候，便和親朋好友一道去逛一逛燈市，玩累了再回去，回歸到平常的日子裡。

許知霧赤著足踏上閣樓，或許因為高處不勝寒，閣樓上也比底下要冷一些，四面都沒有遮擋，無數雙眼睛都朝她看過來。

去年這個時候，她心裡害怕，爹爹便和她說，這個位置只能她來站，她是一州之首的女兒，沒有人比她更能代表州府的態度，更能安撫民心。

她站在臺子的正中央，向四面行禮之後，看向了閣樓之下的琴師們，沖為首的年輕琴師輕輕頷首。

樂起，許知霧抬起雙臂，繃直了腳尖，擺出一個起舞的姿勢，琴聲「錚」地一響，她藏起來的水袖也被她投了出去，「咚」地一聲擊中的鼓面。

這支舞她跳過無數回，已然十分熟練，什麼時候跳躍，什麼時候仰頭，什麼時候擊鼓，幾乎出於本能。

於是緊張的心情逐漸消減，她甚至在轉身的間隙往下落了一眼。

只這麼一眼，她的目光便捕捉到了人群之中那道白色的身影。

不知是對他的存在過於在意，還是因為他站在一群書院學生之中，在一片齊整的藍色裡頭顯得扎眼。

她反省自己，對於哥哥回來這件事，竟然是不知所措多過於喜悅的。