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這孩子……究竟經歷了什麼？

許孜將十二歲那年皇上為他安排的離京計劃說與他們聽之後，兩個長輩都想起了曾經遺漏的一些事情。

許父去京城接許孜的時候，同兄嫂一起吃了頓飯，飯桌上沒有一道葷腥，兄長說，「小孜這孩子不愛吃肉，便是聞了葷腥的味兒也要作嘔，今日不能好好招待二弟，下次一定給你補上。」

可到了許家之後，許孜分明是愛吃肉的，就像是……緩過來了一樣。

而許母則聽善姑說過，許孜常常在地上睡，就睡在窗前的那一片空地上，怕是認床得厲害。可待他長大一些，待善姑能夠放心地將燭臺留在他屋子裡讓他自行決定幾時入睡，自那時開始，便再也沒見到他往地上睡。

哪裡是認床，分明是怕黑，還不好意思開口討要一盞小小的燭臺，怕他們覺得這個新來的孩子麻煩，有這樣那樣的毛病。

這些細枝末節終於拼湊在一起，看清全貌之後，往日的零碎疑惑終於得到了解答。

許父垂首沉默，許母紅了眼眶。

許孜從懷裡拿出厚厚一沓銀票，放在地面上，叩首說，「這是父皇給父親母親的答謝，不過父皇的答謝只能算父皇的，在不倦心裡，父親永遠是父親，母親一直是母親……哪怕不倦遠行了，也是家人。」

許母落下淚來，要去扶許孜起來。

不料許孜並不願站起來，他抿了抿嘴唇，有些艱難地開口，「我的身份還望父親母親在阿霧面前保密，便對她說，哥哥去京城讀書了吧。」

他的嘴唇細微地顫了顫，「此去經年，前路難測，能否保全自己尚未可知。阿霧年紀還小，忘性也大，若我有什麼……便讓她以為，哥哥去京城讀書之後徹底留在了那裡，不回來了。」

他重重地叩首，起來時，光滑的地面上多了一顆水跡。

許孜那句隱忍的「不回來了」猶在耳邊，眼前卻是許知霧天真爛漫的笑容，她晃著許母的胳膊說，「娘親，我們好久沒有出去玩，現在天氣好起來了，我們去西山吧！哥哥也一起去，還有阿嫻，她被拘在家裡許久，上回還和我說想要去遠一些的地方玩……」

許母有些恍惚，勉強笑道，「你哥哥就要結業考了，還把他拉出去陪你玩？」

「結業考有什麼，哥哥厲害著呢，不怕。」

許知霧總是對哥哥充滿信任與依賴，在她心裡，哥哥什麼時候都會對她好，什麼時候都很厲害，什麼時候都不會離開她……

……

去西山這天，許家去了，魏家去了，就連林家也去了。

原本許知霧只叫了魏雲嫻，可魏雲蕭聽說之後便要跟著去，還拉上了魏父魏母。隨即林琅聽說了這事，又鼓動全家一起去西山。

最終，許家的出遊變成了三家的聚會。

幾家在山林前頭紮了休息用的帳子，擺好了酒食，又給幾個孩子搭了兩堆松枝，待他們捉了獵物回來好做烤肉吃。

許知霧輕快地走在林間的小路上，偶爾見了頭頂低矮的樹枝還要跳起來夠一夠。許孜擔心她摔了，時不時便要看她一眼，護她一下，許知霧乾脆將自己的手擠進他的手心，就這麼牽牢了，看他的目光好似在說，這樣就不怕摔啦。

他的手有些涼，玉一般的質感，捏到了手心才稍稍覺得柔軟一些。

許知霧就捏著他的手玩，笑著說，「哥哥，你的手比我的大好多呀。」

後頭走著的林瑜看著兩人牽著的手，只覺得一陣肉麻，加快了腳步走到前頭去。

魏雲蕭也不住地往這邊看過來，他隨手從旁邊的樹上捋了一把針葉，從許知霧身後接近她，想要悄悄地放到她頭上，不料被許知霧發現，她舉起手就想捶他，卻叫許孜拉住了。

許孜