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“秦爺叫你來的？”雲漪往後一縮，警覺地退開兩步。陳太伸出的手僵住，身子頹然靠住牆壁，嘶聲說，“秦爺……死了。”

短短四字如一聲晴天霹靂震得雲漪魂飛魄散。

最頑固的秦爺、最危險的秦爺、本事通天徹地的秦爺、控制著她生死進退的秦爺，就這樣一句話就死了、沒了、不在了。心神恍惚間，只聽著許錚在巷外一聲聲地喊，指揮人手移開巷口障礙……雲漪身子一晃，被陳太死死拽住，“這邊，跟我來！”

掉頭之間，陳太頭巾滑落，露出猙獰的半邊臉頰，皮肉翻卷，盡是血紅扭曲的傷痕。這一眼，令雲漪周身血液凝結。許錚的聲音近在咫尺，退回那一頭太平無事，邁向這一頭則是觸目驚心的真相。雲漪一咬牙，挽住陳太手臂，隨她蹌踉奔進小巷深處。老舊街巷縱橫交錯，一個岔口拐向另一個岔口，仿若巨大的迷宮，轉瞬間吞沒了二人身影。

破敗的老巷深處，一片花花綠綠的招牌沿路挑出，整條巷子擠滿了野妓私寮，桃紅春香的靡豔字眼題寫在灰膩膩的牌子上，明白昭示著每層樓上的營生。陳太的藏身之所就是這間散發著黴爛氣息的舊屋，牆角裂縫處滲出黃褐水印，隔壁隱隱傳來女人的高低尖叫和床板支嘎搖晃的聲音。陳太關上房門，一把扶住搖搖欲墜的雲漪，讓她坐在床沿。一路上不要命的赤足急奔，雲漪雙腳已是傷痕累累、血跡斑斑，尤其腳踝上一道觸目驚心的傷口，不知是被什麼割傷。陳太熟練地撕下一塊床單，俯身跪在雲漪跟前，將她雙腳捧在自己懷裡。雲漪愣愣望住陳太，見她端起桌上涼茶替自己沖洗傷口，復又低頭，用嘴去吮她腳踝的傷處。

雲漪慌忙縮腳，一把拉住陳太，“別這樣！”陳太仰頭回答，“傷口有碎渣子，長進肉裡要發爛的，得趕緊吸了。”見雲漪還是搖頭，陳太頓一頓，低聲說，“我沒病，不髒的。”

半日裡驚恐萬狀，雲漪也鎮定如常，卻因這一句話，陡然紅了眼眶。

“你的臉怎麼了？”　雲漪拉起陳太，看著她臉頰猙獰傷痕，顫聲問，“誰傷了你？”她這一句話，問得陳太瑟瑟發抖，原本豐滿壯實的身形竟在短短几日裡迅速佝僂。迎著雲漪焦切目光，陳太一歪身跌坐床沿，肩頭抽搐，大顆大顆眼淚從她皮肉翻卷的臉頰滾落……

秦爺被裴五在煙泡裡下了毒，死在霍仲亨遇刺的當天。

恰在當時，陳太照雲漪的吩咐來找秦爺，赫然撞見他摔在床下，周身青紫，身邊人都被裴五支走。秦爺一生以忠君為傲，寧死不肯聽命於日本人，礙了二貝勒的大局，終究令主子起了殺心。那毒藥令秦爺七竅流血，慘狀可怖，陳太欲送他急救已來不及了。秦爺臨死說出原委，讓她轉告雲漪，二貝勒勾結日本人，將要對霍仲亨下毒手。然而還未等他嚥氣，裴五已闖進來發現了陳太，秦爺急中生智在陳太耳邊大叫一聲，“別告訴這畜生！”

便是這句話保住了陳太的命——裴五以為秦爺臨死交待了什麼秘密，便將陳太關起來嚴刑拷打，沒有立即殺她滅口。秦爺暴斃，手下人對裴五多有疑心，並不服他管束。陳太是跟隨秦爺多年的舊人，她被裴五拷打，更令底下人憤憤不平。當晚裴五外出，兩名看守趁機放了陳太，隨她一同逃出，各自奔命而去。

陳太逃來此處藏匿了兩日，不知外面風頭如何，也不知雲漪是否被裴五控制，更不敢輕易露面與她聯絡。直至打探到外面訊息，得知督軍並未遇刺，卻仍不敢貿然尋找雲漪。

“於是你便喬裝潛匿，每日在秦爺住處外頭打探，看我會不會找來？”雲漪望著陳太，一雙漆幽幽的眼裡蓄滿淚水，聲音也在發顫。陳太咬牙點頭，“你若不投靠裴五，便一定會來找秦爺問個究竟……何況你妹子並未落在裴五手裡，想來你也不會受他要挾。”

雲漪霍然盯住她，“你確定念