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明老爺子和管家的對話驚擾了正吃點心的兩個乞丐，他們雙雙轉過頭來，一齊叫道：“明大哥！”明老爺子一見兩人形容，大吃一驚，也顧不得兩人身上的汙垢，一把抓住他們：“賢弟，弟妹，你們是怎麼搞的？”

兩人齊齊落淚，哀聲道：“都怪當初不聽大哥勸告，沒能在官場上激流勇退，如今被皇上抄家，要殺我們。我夫妻在朋友的幫助下，扮成乞丐，一路逃亡，好不容易才能到大哥這裡。”

明老爺子安慰兩人幾句，說盡管放心在家裡住下，不用擔心之類，便叫管家帶他們下去先梳洗一番，過會再述詳情。

可是沒多久，朝廷就得知了明老爺子匿藏欽犯的訊息，派當地知府率兵查封了明家，捉了明老爺子去問罪。明老爺子的弟弟從外地做生意回來，才現家中慘遭鉅變，傷心不已，從此竟不知道去向。

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閔蕙的這個故事，沒頭沒腦，聽得絲嬈大是迷惑，不解道：“你想借這個故事說明什麼？”閔蕙淡淡一笑，直接叫起絲嬈的名字：“絲嬈，你很聰明，應該猜得到這明老爺子是誰。”絲嬈陡然一震，明老爺子四個字從腦中一閃而過，剎那間她猜到了閔蕙的身份。

“明老爺子，是你的伯父？”

“不，他是我大爺爺。”閔蕙臉上的神情說不出是嘲諷還是悲哀，“受我大爺爺恩惠的兩人，就是紀家兄弟的爺爺和奶奶。”

絲嬈頓時明瞭一切，接著閔蕙的話道：“老爺為了報答你們家的恩惠，就找到你，要自己兒子娶你，還欠下的恩情？”閔蕙哼一聲，頓了一會才說：“可不就這樣！有些地方，我與你是頗像的……”

“難道你也不情願嫁進來的？”絲嬈萬萬沒想，平時冷漠到極點的閔蕙會有這麼一段心事。一下子，她覺得與閔蕙的距離拉進不少，閔蕙不再是那麼難以接近。

“我沒有選擇。那時候，我不爭氣的爸爸要把我賣到舞廳，老爺恰好找到了我，我便答應了。嫁進來有什麼不好，不愁吃，不愁穿！”閔蕙的話說得很是輕鬆，絲嬈卻聽出了一股無奈。難怪閔蕙性子這麼彆扭，想來她從小是吃了很多苦，相比之下，她的境遇是好多了。

“說了一些埋藏很久的事，你或者嫌煩了。我還從沒有這麼多話的時候。”閔蕙深深看了一眼絲嬈，“我知道你不太相信算卦，可你仔細聽好了，無論你信與不信，以後你有什麼難事，都可以來找我。我還可以告訴你一個故事。”

絲嬈感激地對閔蕙笑笑，這時她才算是有些瞭解閔蕙，她極其冷淡的外表，或者只是為了掩藏她的內心，保護自己不受傷害的面具。

“我會記得。”

閔蕙又再深深看了一眼絲嬈，然後輕輕嘆氣：“我算是看透了，而你……”閔蕙話沒有說完，也沒和絲嬈道別，竟起身走了。絲嬈看著她纖細的影子，被春日的陽光拉得老長，微微有些感嘆。閔蕙，是個謎一樣的女子，她習慣站在一旁，悄悄看世間百態，或冷嘲，或熱諷。她看似無情，卻還最是有情。

絲嬈一下午都呆呆地想著閔蕙，越覺得她是個面冷心熱的人，有時候她冷冷似嘲諷一般的話，竟都是話中有話，似乎一直在提醒著她什麼該說，什麼該做。絲嬈一直想著心事，連滄闌回來都不曾現，而滄闌看起來也有些魂不守舍，竟不招呼絲嬈，徑自就躲進書房。

才進書房，滄闌的步子就略略有些踉蹌，再也支援不住，跌坐在椅子上

………【第十四回（下）】………

中午時分，碼頭要來一批洋貨，因為貨物貴重