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寒病例——其中還有四個病人——而我們還找不到病原！”

“化驗室的工作很重是毫無疑問的，”歐唐奈說，“我可以

保證他們沒有浪費時間。”

“誰也沒有埋怨誰，”奧爾登·布朗緊接著說；“目前這個

階段不是追究責任的時候。可是我們得搞出點結果來嘛。”

“約·皮爾遜告訴我，他們到明天上午估計可以做完。如

果帶傷寒菌的人確是炊事人員，就肯定能找到。”歐唐奈向塔

馬塞利請求道：“你能不能和衛生局的人說說，先別關廚

房——至少等到明天中午，怎麼樣？”

院長搖著頭說：“我早試過了。他們已經給了我們四天時

間；他們不同意再等了。市衛生局的人今天早晨又來過，他們

五點鐘再來。如果到那時候沒有什麼結果，恐怕我們只好接受

他們的規定了。”

“目前，”奧爾登·布朗問：“你看怎麼辦？”

“我們院務部門已經開始準備了。”哈里·塔馬塞利的聲

音裡包含著他們共同感到的意外的震動情緒。“我們已經按照

我們必須關門的假設進行部署了。”

一時誰都沒說話，隨後院長問：“肯特，請你五點鐘再來一

趟——和我一起見見衛生局的人，怎麼樣？”

“好吧，”歐唐奈沮喪地說。“看樣子我得來。”

化驗室的緊張空氣和在這裡工作著的三個人的疲勞感一

樣，到了萬分的程度。

約瑟夫·皮爾遜面容憔悴，眼圈熬得通紅，從動作的遲緩

中看出他已經精疲力盡了。過去這四天三夜他一直留在醫院

裡，只偶而在他搬進來的一張行軍床上睡那麼幾小時。他已

經有兩天沒刮臉；衣服已經揉縐，頭髮亂蓬蓬。只是在第二天

他失蹤了幾個小時，院長和歐唐奈問過幾次，柯爾門到處找，

沒有人知道他上哪兒去了。隨後，皮爾遜又出現了，繼續領導

他們大家都忙著做的細菌培養和進一步檢驗的工作，沒有解

釋他上哪兒去了。

現在，皮爾遜問：“我們做了多少了？”

柯爾門大夫查了查單子。“八十九個，”他說。“保溫箱裡

還剩下五個，明天早晨可以用。”

戴維·柯爾門從外表上看雖然象是比那老病理醫師精神

一些，不象皮爾遜那樣狼狽，可是自我感覺卻不大妙，他覺得

有一種疲勞的壓迫感，使他懷疑自己還能不能跟那老頭子一

樣支援那麼久。柯爾門不象皮爾遜那樣，他這三天還是回到他

的套房去睡的，每晚午夜之後才走，第二天清早六點鐘回到醫

院。

他雖然來得很早，可是隻有一天他在約翰·亞歷山大之

前到，那一次也只是比他先到了幾分鐘。其餘幾天他來的時

候，那個年輕的技術員卻已經坐在化驗室的凳子上，跟剛開始

的時候一樣，象一架精密機器似的工作起來。他的動作準確、

經濟，他記錄的每個步驟都仔細繕寫得清清楚楚。在工作開

始以後，他就完全可以獨立進行。亞歷山大完全稱職，也完全

懂得應該怎麼做，皮爾遜簡單檢查過一次，點了點頭表示同意

之後，就沒有再過問了。

皮爾遜問完柯爾門，又轉身問亞歷山大：“你那裡需要進

一步做細菌培養的數字是多少？”